Isolator polimer pertama kali dikembangkan pada 1950-an untuk menggantikan isolator keramik konvensional. Namun, mereka tidak tersedia sampai tahun 1960-an karena cacat desain awal. Isolator ini umumnya terbuat dari batang polimer yang diperkuat fiberglass dan rumah polimer. Insulator yang ditingkatkan memberikan manfaat pengurangan biaya dan berat dibandingkan pendahulunya.
Pria dengan tangan di pinggul
Dikembangkan di Eropa, isolator polimer pertama menghasilkan masalah flashover, pelacakan, dan penurunan garis umum karena cacat yang berkembang pada polimer yang digunakan. Isolator tegangan tinggi akhirnya menyerah pada keretakan atau pelepasan rumah polimer, yang dikenal sebagai kapur. Masalah-masalah ini sering menyebabkan korsleting dan pelepasan listrik yang tidak normal. Konstruksi dasar isolator biasanya mencakup batang polimer fiberglass yang ditempatkan dalam polimer silikon , sering disebut sebagai gudang. Perlengkapan dan komponen pentanahan biasanya terbuat dari logam.
Insulator keramik dapat menahan unsur selama beberapa dekade tanpa gagal, tetapi versi polimer lebih mampu menahan insiden vandalisme. Isolator keramik juga sering mengalami keretakan, kegagalan ikatan, atau pemisahan perangkat keras. Ketika situasi ini muncul, air sering menembus rumah, menghasilkan kebocoran tegangan. Pemeliharaan perangkat ini sering melibatkan aplikasi lapisan pelindung bersama dengan sesekali mencuci isolator itu sendiri.
Dalam upaya untuk menciptakan kembali daya tahan isolator keramik, ruang penuaan dipercepat yang dioperasikan komputer dikembangkan. Kondisi keras yang dibuat di dalam ruangan dirancang untuk mensimulasikan kondisi 30 tahun selama rentang waktu kira-kira tiga tahun. Laboratorium secara teratur menguji berbagai desain isolator polimer. Begitu berada di dalam ruangan, isolator mengalami berbagai kondisi lingkungan, listrik, dan mekanik, serupa dengan yang biasa dialami, termasuk perubahan suhu dan radiasi ultraviolet. Tes kelembaban yang mensimulasikan kabut dan hujan, menggunakan air tawar dan air asin juga dilakukan.
Para pendukung percaya bahwa isolator polimer adalah produk yang jauh lebih hemat biaya daripada isolator keramik. Karena beratnya dilaporkan 90% lebih ringan dari caral keramik, biaya bongkar muat, dan pengiriman sering kali berkurang secara drastis. Isolator biasanya memerlukan sedikit atau tidak ada perawatan dan menangani beban listrik lebih kompeten daripada pendahulunya keramik. Desain isolator polimer umumnya memungkinkan perangkat dipasang atau diganti dengan mudah. Beberapa percaya bahwa isolator polimer memberikan penampilan yang lebih menyenangkan.
Isolator polimer tersedia dalam beberapa desain dan ukuran. Mereka dapat digunakan sebagai pengganti produk keramik konvensional di berbagai lingkungan, termasuk tiang listrik, gardu induk, dan transformator listrik . Isolator sering digunakan pada saluran gantung yang membawa beban tegangan atau pada saluran yang memiliki jalan buntu. Mereka mungkin digunakan pada tegangan lentur atau garis beban kompresi yang biasa ditemukan pada tiang. Isolator polimer juga digabungkan ke dalam garis fase ke fase yang menghubungkan dua garis bersama-sama dan dapat digunakan untuk mengontrol jarak konduktor.