Istilah “perlombaan ke bawah” dapat digunakan untuk menggambarkan penghapusan hak-hak pekerja.
Race to the bottom adalah konsep sosial ekonomi yang terjadi antar bangsa.Ketika persaingan menjadi sengit antara negara-negara di bidang perdagangan dan produksi tertentu, negara-negara tersebut diberi insentif yang meningkat untuk membongkar standar peraturan yang ada saat ini.Perlombaan seperti itu juga dapat terjadi di dalam suatu negara (seperti antar negara bagian atau kabupaten), tetapi hal ini lebih jarang terjadi karena pemerintah federal memiliki jalan lain untuk memberlakukan undang-undang yang memperlambat atau menghentikan perlombaan sebelum efeknya menjadi terlalu meluas.
Pemerintah federal memiliki jalan lain untuk memberlakukan undang-undang yang memperlambat atau menghentikan perlombaan ke bawah sebelum efeknya pada masyarakat menjadi terlalu luas.
Istilah ini sering digunakan secara merendahkan, untuk menggambarkan penghapusan apa yang dilihat sebagai undang-undang yang bermanfaat: perlindungan lingkungan atau hak-hak pekerja, misalnya.Namun, perlu dicatat bahwa dalam banyak kasus perlombaan ke bawah terbukti menjadi kekuatan untuk kebaikan dengan menghilangkan birokrasi atau korupsi yang tidak berguna.
Di zaman cararn, peningkatan tajam dalam ras ke bawah telah dilihat sebagai akibat langsung dari Organisasi Perdagangan Dunia dan kebijakannya.Dengan secara aktif menghilangkan apa yang dianggap sebagai hambatan perdagangan (seringkali termasuk undang-undang ketenagakerjaan dan lingkungan), WTO memulai dorongan menuju perdagangan “lebih bebas”, yang meningkat dengan cepat menjadi pembongkaran standar sehingga negara-negara dapat bersaing dengan lebih baik.
Dapat dilihat bahwa dengan dorongan global menujuperdagangan bebaspada 1990-an, tenaga kerja sekarang sangat rentan terhadap caral perlombaan ke bawah.Dengan kumpulan tenaga kerja yang sangat besar untuk diambil dari seluruh dunia dan kemampuan yang hampir tidak terbatas untuk memindahkan modal,perusahaanmulti-nasionalsekarang dapat dengan bebas memindahkan operasi mereka dari satu negara ke negara lain, mengikuti tenaga kerja yang paling terjangkau.Hal ini pada gilirannya mempengaruhiundang-undang perburuhan, khususnya di negara berkembang, di mana hal-hal seperti upah minimum atau upah lembur yang diperlukan menciptakan hambatan besar bagi tenaga kerja dengan biaya terendah.Oleh karena itu, perlombaan menentukan bahwa semakin banyak negara (sekali lagi, terutama di negara berkembang) akan menghapus undang-undang perburuhan mereka.