Videophone adalah bentuk komunikasi jarak jauh yang memungkinkan pengguna untuk mentransfer tidak hanya sinyal suara, tetapi juga sinyal video visual. Konsep ini telah ada sejak tahun 1960-an, tetapi tidak pernah diterima oleh masyarakat umum sejauh yang diharapkan oleh pabrikan. Konsep telepon video sangat jelas di benak publik, dan terwakili dalam hampir setiap penggambaran masa depan teknologi — dari Jetsons hingga film fiksi ilmiah cararn. Ide videophone tampaknya cukup masuk akal; mengingat bahwa orang suka mendengar suara satu sama lain saat berkomunikasi, mereka akan lebih senang melihat dengan siapa mereka berbicara secara real time. Namun, dalam praktiknya, kecepatan bingkai yang lambat, teknologi yang mahal, dan kurangnya universalitas telah membantu menjaga videophone agar tidak menjadi metode komunikasi yang meluas.
Di satu sisi, webcam adalah jenis videophone.
Sementara teknologi videophone yang sebenarnya dimaksudkan untuk berjalan melalui jalur berkecepatan tinggi dan menawarkan frame rate yang sangat baik, ketika videophone pertama kali diperkenalkan ke masyarakat umum, itu terbatas pada saluran telepon yang ada dan bandwidth yang sangat terbatas. Ini membatasi videophone hingga kecepatan bingkai 15 bingkai per detik, yang bila digabungkan dengan lompatan gambar dari kebisingan garis membuat berbicara melalui telepon video menjadi pengalaman yang sangat tidak menyenangkan. Teknologi telepon video yang lebih baik juga secara historis melampaui harga yang bersedia dibayar oleh sebagian besar konsumen untuk teknologi baru yang sarat bug. Videophone dapat dengan mudah berharga lima hingga sepuluh kali lipat dari telepon nirkabel yang layak, harga yang tidak dapat dibelanjakan oleh banyak orang. Dalam beberapa tahun terakhir, biaya videophone telah turun secara substansial, tetapi tampaknya teknologi baru seperti webcam mungkin sudah membuat videophone menjadi usang.
Mengingat kesulitannya dalam mendapatkan penerimaan, telepon video mengalami kemunduran besar lainnya di pasar. Seperti banyak teknologi yang muncul, pengguna awal menemukan bahwa mereka tidak memiliki siapa pun untuk berinteraksi dengan menggunakan telepon video mereka. Karena massa kritis konsumen tidak tercapai dengan cukup cepat, banyak dari mereka yang awalnya membeli telepon video memilih untuk tidak menggantinya setelah usang, karena pengguna sering kali hanya memiliki satu atau dua teman yang juga memiliki telepon video yang dapat mereka hubungi. .
Salah satu area di mana videophone telah menikmati popularitas yang relatif tinggi adalah di dunia bisnis. Menggunakan saluran berkecepatan tinggi, banyak bisnis menggunakan telepon video sebagai hal yang biasa untuk melakukan rapat jarak jauh. Banyak yang menggunakan kemampuan panggilan konferensi untuk memungkinkan seluruh papan bertemu tanpa harus terbang ke lokasi yang sama.
Dengan munculnya koneksi internet berkecepatan tinggi dan kamera video digital yang sangat murah, juga dikenal sebagai webcam, konsep telepon video kembali muncul, meskipun dalam bentuk yang sedikit berbeda. Menggunakan banyak teknologi voice over IP ( VoIP ), pengguna dapat berbicara dengan teman atau klien saat menggunakan webcam mereka . Idenya pada dasarnya sama dengan videophone, kecuali bahwa alih-alih menjadi paket perangkat keras terintegrasi yang berjalan melalui jaringan telepon yang ada, teknologi ini berinteraksi dengan komputer dan jaringan Internet yang ada.