Untuk memilih layanan pencetakan tiga dimensi (3D) terbaik, perlu untuk mempertimbangkan jenis objek yang ingin Anda cetak. Ada banyak alasan berbeda untuk menggunakan layanan pencetakan 3D , mulai dari pembuatan prototipe cepat hingga sekadar menginginkan salinan fisik dari caral yang Anda buat, jadi penting untuk mempertimbangkan faktor-faktor seperti bahan konstruksi dan biaya. Beberapa layanan pencetakan 3D secara substansial lebih mahal daripada yang lain, dan berbagai jenis bahan konstruksi masing-masing cocok untuk aplikasi tertentu. Poliamida cenderung menjadi bahan yang baik untuk objek dengan engsel atau bagian bergerak lainnya, akrilonitril butadiena stirena (ABS) cenderung cukup kuat, dan resin tertentu dapat menawarkan tingkat detail yang lebih tinggi. Beberapa layanan pencetakan 3D hanya menawarkan satu jenis bahan konstruksi, sementara yang lain akan memberi Anda pilihan.
Printer 3D dapat digunakan untuk membuat caral atau produk langsung dari desain digital.
Manufaktur aditif adalah proses yang mampu membangun objek tiga dimensi dari bahan baku seperti bubuk dan polimer cair. Proses ini melibatkan penempatan lapisan material yang sangat tipis secara berurutan sampai seluruh objek telah dibangun. Salah satu jenis manufaktur aditif secara khusus disebut sebagai pencetakan 3D, karena mesin yang digunakan dalam proses tersebut memiliki kemiripan dengan printer tradisional. Printer 3D ini telah turun biayanya sejak pertama kali diperkenalkan, meskipun masih dapat mewakili investasi yang signifikan. Untuk orang yang hanya ingin membuat beberapa objek, biasanya lebih hemat biaya untuk menggunakan layanan pencetakan 3D komersial.
Faktor terpenting dalam memilih layanan pencetakan 3D adalah memverifikasi bahwa mereka menerima jenis caral 3D yang Anda gunakan. Sebagian besar layanan pencetakan 3D menerima format file stereolithography (STL), yang dapat dibuat oleh sejumlah paket perangkat lunak desain berbantuan komputer ( CAD ). Jika Anda bekerja dengan format manufaktur aditif (AMF), maka Anda perlu menemukan printer 3D yang mendukungnya. Tidak seperti file STL, file AMF dapat berisi data mengenai jenis bahan dan warna yang akan digunakan dalam proses pencetakan 3D.
Penting juga untuk mempertimbangkan jenis bahan manufaktur saat memilih layanan pencetakan 3D. Beberapa dari layanan ini memiliki beberapa jenis printer, dan dapat menangani banyak bahan yang berbeda, sementara yang lain mengkhususkan hanya pada satu jenis. Jika objek yang ingin Anda cetak memiliki engsel, atau bagian bergerak lainnya, Anda harus memilih layanan yang menawarkan bahan konstruksi poliamida. Proyek yang membutuhkan banyak kekuatan atau akurasi dimensi biasanya cocok untuk plastik ABS, dan resin dapat menawarkan produk yang sangat detail.