Varises berasal dari bahasa Latin, yaitu varix yang berarti memutar. Varises adalah suatu kondisi pembuluh darah yang mengalami pelebaran, terutama pembuluh darah balik (vena), disertai gangguan fungsi katup yang terdapat di pembuluh darah tersebut. jadi, pada varises tidak hanya pembuluh darahnya saja yang melebar, akan tetapi juga terjadi gangguan elastisitas dinding vena sehingga menyebabkan terganggunya fungsi katup di pembuluh darah tersebut.
Vena merupakan pembuluh darah yang dilewati oleh darah yang mengangkut sisa metabolisme dari seluruh jaringan tubuh untuk kembali ke jantung. Pembuluh vena ini memiliki katup atau klep yang berfungsi mencegah darah kembali ke seluruh tubuh atau berkumpul di bagian tubuh tertentu.
Pembuluh vena yang normal dengan katup yang baik akan membuat darah mengalir lancar menuju jantung. Namun, jika katup di vena mengalami gangguan dapat menyebabkan darah tidak dapat kembali ke atas menuju jantung. Akibatny, darah terkumpul di bagian tertentu sehingga pembuluh darah semakin melebar. Hal inilah yang menyebabkan munculnya guratan-guratan halus berwarna merah atau tonjolan yang berkelok-kelok dan berwarna biru di permukaan kulit. Keadaan ini kemudian dikenal dengan istilah varises.
Varises dapat muncul di kaki, wajah, pangkal lengan, pergelangan kaki dan tumit, serta esofagus. Namun, penyakit ini paling banyak muncul di tubuh bagian bawah (kaki), terutama di sekitar betis belakang.
Varises banyak terjadi di tubuh bagian bawah karena di bagian tersebut sering terdapat pembuluh darah balik yang melebar. Selain itu, sebagian besar orang sering berdiri sehingga aliran darahnya banyak terkumpul di tubuh bagian bawah. Kaki merupakan penopang berat tubuh sehingga pad saat tubuh berdiri dan berjalan terjadi peningkatan tekanan di pembuluh vena di bagian kaki.
Lama-kelamaan pembuluh vena kehilangan kelenturannya dan meregang menjadi lebih panjang dan lebar. Untuk menyesuaikan ruangannya yang normal, vena yang memanjang tersebut menjadi berliku-liku sehingga terbentuklah varises. Itulah beberapa alasan yang menyebabkan varises sebagian besar terjadi di kaki.
Varises dapat mempengaruhi kesehatan tubuh. Penyakit ini menyebabkan sirkulasi darah menjadi tidak lancar karena terhambat aliran darah di sekitar betis dan tungkai kaki pada saat menahan berat tubuh. Selain itu, pembuluh vena yang membengkak dapat mengakibatkan terjadinya pengendapan darah. Apabila endapan ini terbawa oleh aliran darah, endapan tersebut bisa menyumbat pembuluh darah di organ tubuh yang lain, seperti ginjal, hati dan lambung.