Sistema saluran limfe berhubungan erat dengan sistema sirkulasi darah. Darah meninggalkan jantung melalui arteri dan dikembalikan melalui vena. Sebagian cairan yang meninggalkan sirkulasi dikembalikan melalui saluran mimfe, yang merembes dalam ruang-ruang jaringan.
Susunan. Limfe mirip dengan plasma tetapi dengan kadar protein yang lebih kecil. Kelenjar-kelenjar limfe menambahkan limposit pada limfe sehingga jumlah sel itu sangat besar di dalam saluran limfe.
Di dalam limfe tidak terdapat sel lain. limfe dalam salurannya digerakkan oleh kontraksi otot di sekitarnya dan dalam beberapa saluran limfe yang gerakannya besar itu dibantu oleh katup. Fungsinya ialah sebagai berikut:
- mengembalikan cairan dan protein dari jairngan ke dalam sirkulasi darah.
- Mengangkut limfosit dari kelenjar limfe ke sirkulasi darah.
- Untuk membawa lemak yang sudah dibuat emulsi dari usus ke sirkulasi darah. Saluran limfe yang melaksanakan fungsi ini ialah saluran lakteal.
- Kelenjar limfe menyaring dan menghancurkan mikroorganisme untuk menghindarkan penyebaran organisme itu dari tempat masuknya ke dalam jaringan, ke bagian lain tubuh.
- Apabila ada infeksi, kelenjar limfe menghasilkan zat anti (antibodi) untuk melindungi tubuh terhadap kelanjutan infeksi.