Tali pusat adalah jaringan pengikat yang menghubungkan plasenta dan fetus (janin). Fungsi dari tali pusat adalah menjaga viabilitas (kelangsungan hidup) dan memfasilitasi pertumbuhan embrio dan janin. Pembuangan senyawa sisa, serta pengangkutan oksigen, nutrisi, dan faktor pertumbuhan untuk janin berlangsung melalui tali pusat. Tali pusat tersusun dari 90% air dan terhubung dengan cakram intervertebral (80%) serta kartilago tulang rawan sendi (95%).
Setelah bayi dilahirkan, tali pusat umumnya dijepit dan dipotong kemudian dibiarkan terpapar di udara untuk pengeringan. Dalam waktu 24 jam, warna putih kebiruan dari tali pusat akan hilang dan menjadi hitam setelah beberapa hari. Pengukuran gas tali pusat perlu dilakukan pada bayi yang lahir melalui proses bedah sesar untuk mengetahui kondisi kesehatan bayi. Darah dari tali pusat telah dimanfaatkan sebagai sumber sel punca untuk mengatasi beberapa penyakit tertentu.
Pada mamalia plasental, tali pusat (juga disebut string pusar, tali kelahiran atau funiculus umbilicalis) adalah saluran antara embrio yang berkembang atau janin dan plasenta. Selama perkembangan pranatal, tali pusat secara fisiologis dan genetis adalah bagian dari janin dan (pada manusia) biasanya berisi dua arteri (arteri umbilical) dan satu pembuluh darah (vena umbilikalis), yang terkubur di dalam jelly Wharton. Vena umbilikalis memasok janin dengan oksigen, darah kaya nutrisi dari plasenta. Sebaliknya, pompa jantung janin terdeoksigenasi, darah yang kekurangan nutrisi melalui arteri umbilical kembali ke plasenta.
Tali pusar berfungsi sebagai koneksi ke sistem sirkulasi janin
Tali pusat memasuki janin melalui perut, pada titik yang (setelah berpisah) akan menjadi umbilikus (atau pusar). Dalam janin, vena umbilical terus menuju fisura transversal hati, di mana ia terbagi menjadi dua. Salah satu cabang ini bergabung dengan vena portal hepatik (menghubungkan ke cabang kirinya), yang membawa darah ke hati. Cabang kedua (dikenal sebagai ductus venosus) memotong hati dan mengalir ke vena cava inferior, yang membawa darah menuju jantung. Kedua arteri umbilikalis bercabang dari arteri iliac internal, dan melewati kedua sisi kandung kemih ke tali pusat, menyelesaikan sirkuit kembali ke plasenta.
Tali pusar berfungsi sebagai perubahan setelah lahir
Tanpa adanya intervensi eksternal, tali pusat tersumbat secara fisiologis segera setelah lahir, dijelaskan baik oleh pembengkakan dan runtuhnya jelly Wharton dalam menanggapi penurunan suhu dan oleh vasokonstriksi pembuluh darah oleh kontraksi otot polos. Akibatnya, penjepit alami dibuat, menghentikan aliran darah. Di udara pada 18 ° C, penjepitan fisiologis ini akan memakan waktu tiga menit atau kurang. Dalam water birth, di mana suhu air mendekati suhu tubuh, pulsasi normal bisa 5 menit dan lebih lama.
Penutupan arteri umbilikalis oleh vasokonstriksi terdiri dari beberapa konstriksi yang meningkatkan jumlah dan derajat dengan waktu. Ada segmen dilatasi dengan darah yang tidak terkoagulasi antara konstriksi sebelum oklusi lengkap. Kedua konstriksi parsial dan penutupan akhir terutama dihasilkan oleh sel-sel otot lapisan melingkar luar. Sebaliknya, lapisan dalam tampaknya berfungsi terutama sebagai jaringan plastik yang dapat dengan mudah dialihkan ke arah aksial dan kemudian dilipat ke dalam lumen penyempitan untuk menyelesaikan penutupan. Oklusi vasokonstriksi tampaknya terutama dimediasi oleh serotonin dan A2 tromboksan. Arteri pada tali bayi prematur berkontraksi lebih banyak dengan angiotensin II dan asam arakidonat dan lebih sensitif terhadap oksitosin daripada pada yang term. Berbeda dengan kontribusi jeli Wharton, pendinginan hanya menyebabkan vasokonstriksi sementara.
Di dalam anak, vena umbilikalis dan duktus venosus menutup, dan berdegenerasi menjadi sisa-sisa berserat yang dikenal sebagai ligamen bundar dari hati dan ligamentum venosum. Bagian dari setiap arteri umbilikalis menutup (degenerasi ke dalam apa yang dikenal sebagai ligamen umbilical medial), sedangkan bagian yang tersisa dipertahankan sebagai bagian dari sistem sirkulasi.