Pengertian atau yang dimaksud natrium benzoat adalah senyawa kimia yang biasanya digunakan untuk mengawetkan bahan makanan. Natrium Benzoat juga biasa dikenal dengan nama Soda Benzoat, Sodium Benzoat atau E211.
Natrium benzoat (C7H5NaO2) mengandung tidak kurang dari 99% dan tidak lebih dari 100,5% C7H5NaO2, dihitung terhadap zat anhidrat. Berbentuk granul atau serbuk hablur, putih, tidak berbau, atau praktis tidak berbau, stabil di udara. Kelarutannya mudah larut di air, agak sukar larut dalam etanol dan lebih mudah larut dalam etanol 90%. Simpan dalam wadah tertutup baik (DepKes RI, 1995:584).
Natrium benzoat atau kalium benzoat lebih banyak digunakan karena lebih mudah larut. Benzoat sering digunakan untuk mengawetkan berbagai pangan dan minuman seperti sari buah minuman ringan, saus tomat, saus sambal, selai, jeli, manisan, kecap dan lain-lain. Untuk pembuatan saos konsentrasi yang digunakan yaitu 0,15-0,25%
Fungsi Natrium Benzoat pada Instant Food (Packaging) atau makanan kemasan
Penambahan pengawet seperti Natrium Benzoat dalam bahan makanan dimaksudkan untuk menghambat kerusakan atau dekomposisi yang dilakukan oleh mikroorganisme seperti kapang, khamir atau bakteri sehingga proses dekomposisi atau pengasaman dapat dihindari.
Selain itu, dengan menambahkan pengawet pertumbuhan organisme berbahaya dapat dikurangi sehingga nutrisi dari makanan akan tetap utuh dan menghindari oksidasi makanan.
Misalnya, penambahan Natrium Benzoat di mie instan bumbu. Tapa penambahan Natrium Benzoat, mie instan bumbu akan menjadi keras dan menyatu akibat oksidasi oleh udara. Dengan penambahan Natrium Benzoat, hal ini membantu untuk menunda pembusukan bumbu mie instan.
Berdasarkan pengamatan dan penelitian, mayoritas mie instan sebagai Sarimi, mie gurih dan mie instan menggunakan Natrium Benzoat sebagai pengawet. Pada bahan makanan yang bersifat asam, Natrium Benzoat telah banyak digunakan sebagai pengawet. Keselamatan digunakan sebagai pengawet Natrium Benzoat juga telah ditunjuk oleh FDA (Food Drug Administration)
Fungsi Natrium Benzoat Pada Minuman
Selain sebagai pengawet dalam berbagai jenis bahan makanan, Natrium Benzoat juga banyak digunakan sebagai pengawet untuk berbagai macam minuman. Misalnya, produk-produk minuman yang berasal dari buah-buahan dan minuman isotonik.
Ketika kita membuat jus, tentu saja, dengan cepat akan asam jika kita tidak menyimpannya di dalam lemari es. Meskipun dalam kulkas ada jus tidak akan bertahan selama berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan.
Oleh karena itu, penambahan pengawet seperti Natrium Benzoat sangat diperlukan dalam produksi botol minuman seperti jus buah sehingga jus dapat bertahan lama.
Dalam proses pembuatan setiap sirup dan minuman isotonik, penambahan pengawet ini juga berguna untuk menjaga minuman agar tetap aman dan segar saat dikonsumsi. Namun, saat menambahkan pengawet, produsen harus juga mempertimbangkan dosis yang tepat sehingga pengawet tidak berbahaya bagi konsumen.