Radiasi yang berasal dari senyawa radioaktif di kerak bumi dan dari partikel dan sinar yang masuk ke atmosfer bumi dikenal sebagai radiasi latar. Radiasi latar belakang alami adalah radiasi pengion, yang berasal dari berbagai sumber alam. Radiasi kosmik mengacu pada sumber radiasi dalam bentuk sinar kosmik yang berasal dari matahari atau dari luar angkasa.