Digitalis dapat digunakan untuk mengatur ritme jantung.
Digitoxin adalah senyawa dari tanaman foxglove , Digitalis purpurea , yang telah digunakan untuk mengobati kondisi jantung sejak abad ke-12. Meskipun penggunaannya secara umum telah tergantikan oleh obat digoksin, namun produk alami ini memiliki beberapa keunggulan dibandingkan saingannya. Kedua senyawa tersebut merupakan glikosida jantung dan menyebabkan jaringan otot jantung berkontraksi lebih kuat. Keuntungan menggunakan digitoksin, meskipun kemungkinan efek sampingnya lebih besar, adalah bahwa ia dimetabolisme dan dieliminasi dari tubuh oleh hati, tidak seperti digoksin, yang dieliminasi oleh ginjal. Untuk pasien yang memiliki masalah ginjal , ini menjadikannya obat yang lebih aman untuk digunakan.
Digitoxin dihilangkan di ginjal, sehingga menggunakannya bisa menjadi masalah bagi seseorang dengan gagal ginjal.
Foxglove adalah tanaman beracun yang merupakan sumber dari sejumlah senyawa bioaktif. Pada 1785, ditemukan bahwa ekstrak dari tanaman dapat memperbaiki gejala gagal jantung kongestif (CHF). Dengan kondisi ini, jantung melemah dan tidak dapat memompa cukup keras untuk mengeluarkan cairan dari tubuh. Penumpukan cairan yang dihasilkan menyebabkan pembengkakan yang dikenal sebagai edema . Prinsip aktif dalam foxglove yang bertanggung jawab untuk mengobati CHF ditemukan sebagai senyawa digitoksin.
Digitoxin dapat membantu dalam meredakan gejala gagal jantung kongestif.
Selama bertahun-tahun, digitoksin digunakan untuk mengobati CHF dan aritmia jantung. Obat tetap dalam sistem untuk waktu yang lama, bagaimanapun, dan memiliki banyak efek samping toksik. Dapat menyebabkan mual, muntah , anoreksia, gangguan penglihatan dan kebingungan, dan karena efek samping ini, jarang digunakan dalam pengobatan cararn. Dosis harus dipantau dengan hati-hati. Obat digoxin, senyawa murni dari jaringan foxglove, jauh lebih umum digunakan untuk mengobati kondisi ini.
Efek samping dari digitoksin mungkin termasuk anoreksia.
Namun, penggunaan digoksin dapat menjadi masalah pada pasien yang mengalami gagal ginjal, karena obat ini dieliminasi di ginjal. Dengan pasien seperti itu, digitoksin adalah obat alternatif yang baik. Ini adalah salah satu dari banyak obat yang didetoksifikasi oleh hati. Dengan demikian, tidak memberikan tekanan pada ginjal.
Cara kerja digitoksin adalah meningkatkan konsentrasi kalsium dan natrium di dalam sel. Hal ini menyebabkan serat otot jantung berkontraksi lebih kuat. Peningkatan kontraksi membantu meringankan gejala CHF dan membantu mengendalikan aritmia. Namun, dosis tinggi obat ini dapat menyebabkan aritmia.
Digitoxin didetoksifikasi oleh hati.
Baik digitoxin dan digoxin adalah glikosida jantung, klasifikasi senyawa berdasarkan efeknya pada jantung dikombinasikan dengan ikatannya dengan gula yang dapat dibelah. Senyawa tersebut bisa sangat beracun dan telah digunakan sebagai racun panah oleh pemburu asli. Digitoxin sering digunakan dalam literatur, film dan plot televisi sebagai senjata pembunuhan.