Wanita yang mungkin tidak dapat bertahan dalam persalinan dapat melakukan aborsi terapeutik.
Aborsi adalah prosedur yang digunakan untuk mengeluarkan sel telur yang telah dibuahi, juga dikenal sebagai embrio, dari rahim wanita untuk mengakhiri kehamilannya. Hal ini dapat dilakukan dengan obat yang membuat rahim memaksa keluar embrio atau pembedahan dengan alat vakum yang menggunakan hisap untuk mengeluarkan embrio. Aborsi terapeutik dilakukan untuk mengakhiri kehamilan jika dokter menentukan bahwa melanjutkan kehamilan akan membahayakan ibu atau janin. Ini berbeda dari aborsi elektif, di mana seorang wanita mengakhiri kehamilan karena alasan pribadi. Alasan untuk aborsi terapeutik dapat untuk melindungi ibu dari bahaya fisik atau mental atau jika anak yang belum lahir akan memiliki cacat lahir yang parah.
Aborsi terapeutik mungkin direkomendasikan karena alasan psikologis, jika seorang wanita secara emosional tidak stabil atau tertekan akibat kehamilannya.
Salah satu alasan paling umum untuk aborsi terapeutik adalah kondisi medis fisik yang sudah ada sebelumnya yang dapat membuat seorang wanita tidak dapat bertahan dalam persalinan. Wanita dengan kondisi jantung yang parah mungkin tidak dapat menangani tekanan fisik saat melahirkan. Contoh lain adalah jika seorang wanita hamil memiliki jenis kanker ginekologi lanjut, seperti kanker payudara atau kanker serviks, dia mungkin tidak dapat melanjutkan pengobatan tanpa membahayakan janin yang dikandungnya. Menghentikan pengobatan selama jangka waktu tertentu dapat membuat kanker menyebar, seringkali berakibat fatal, sehingga dokter dapat merekomendasikan seorang wanita untuk menghentikan kehamilan.
Seorang dokter juga dapat merekomendasikan aborsi terapeutik jika dia yakin bahwa kehamilan dapat mengakibatkan kerugian psikologis bagi wanita tersebut. Jika seorang wanita hamil akibat pemerkosaan dan emosinya tidak stabil atau tertekan sebagai akibatnya, dokternya mungkin menganggap kehamilan itu berbahaya bagi ibu dan bayi yang belum lahir. Kehamilan karena inses juga dapat dianggap berbahaya secara psikologis bagi wanita tersebut. Anak tersebut mungkin juga berisiko lahir dengan cacat lahir yang parah atau keterlambatan perkembangan akibat memiliki orang tua yang memiliki hubungan keluarga.
Aborsi terapeutik dapat dilakukan jika tes pranatal menyimpulkan bahwa bayi yang belum lahir berisiko tidak dapat bertahan hidup selama kehamilan, seperti jika terjadi perkembangan fisik yang abnormal. Seorang wanita hamil dapat memilih prosedur ini jika dia mengetahui bahwa bayi yang belum lahir akan lahir dengan kerusakan otak yang parah, gangguan jantung, atau kondisi lain yang dia rasa akan mempengaruhi kualitas hidup anak. Keputusan untuk melakukan aborsi karena kemungkinan cacat lahir lebih subjektif dan kontroversial daripada alasan lain untuk aborsi terapeutik, karena terserah pada wanita untuk memutuskan apa yang memenuhi syarat sebagai kualitas hidup.
Jika seorang wanita hamil dengan banyak embrio, dokternya dapat merekomendasikan aborsi terapeutik selektif. Selama kehamilan dengan kelipatan, tidak semua embrio mungkin dapat menerima jumlah oksigen yang tepat untuk bertahan hidup di dalam rahim jika kehamilan dilanjutkan sebagaimana adanya. Wanita hamil dapat memutuskan untuk menghentikan beberapa embrio untuk dapat menyelamatkan yang lain.