Bagan alir digunakan untuk menggambarkan proses perusahaan atau organisasi, termasuk kemungkinan hasil dari setiap langkah.
Bagan alir secara visual menggambarkan proses atau tahapan proyek.Sering digunakan dalam bisnis, ini memberikan titik referensi umum bagi mereka yang terlibat dalam proyek atau prosedur.Ini juga merupakan titik referensi yang berguna untuk menemukan kesalahan dalam suatu proses atau proyek.
Bisnis mungkin menggunakan diagram alur terpisah untuk menggambarkan proses aktual dan proses terbaik, dan kemudian membandingkan keduanya untuk meningkatkan proses.Bagan juga merupakan metode yang efektif untuk melatih karyawan tentang proses baru.Seringkali, satu digunakan untuk memfasilitasi kesepakatan tentang langkah-langkah proyek atau proses.Manfaat umum dari diagram alur adalah pemahaman yang lebih baik tentang suatu proses, peningkatan kualitas, dan pemahaman yang lebih jelas tentang hubungan antara pelanggan danpemasok.
Bagan alir cararn dikaitkan dengan penggambaran awal logika program komputer;namun, dapat digunakan untuk tujuan apa pun, tidak hanya untuk proses bisnis.Bagan mungkin menggambarkan instruksi perakitan untukproduk konsumen, garis waktu untuk penggalangan dana organisasi, atau arah dari satu tujuan ke tujuan lainnya.Perangkat lunak aplikasimungkin menggunakan bagan tugas seperti itu dalam dokumentasi penggunanya.
Bagan alir mencakup titik awal dan akhir, dengan input, output, kemungkinan jalur, dan keputusan di sepanjang jalan.Sebagian besar menggunakan simbol dasar;langkah awal dan akhir biasanya berbentuk persegi panjang oval atau bulat.Persegi panjang mewakili langkah dalam proses dan bentuk berlian menunjukkan keputusan.Panah yang mengarah keluar dari berlian keputusan memiliki rute ya/benar atau tidak/salah yang sesuai.
Lingkaran menggambarkan operasi dan bentuk panah berarti transportasi.Segitiga menunjukkan penyimpanan dan persegi mewakili inspeksi atau pengukuran.Bentuk lain melambangkan input dan output data, dokumen tunggal dan multi-halaman, operasi manual, penundaan, dan konektor halaman berikutnya.Simbol berisi teks yang mengidentifikasi.
Untuk menunjukkan proses gabungan, diagram alir akan menggabungkan dua atau lebih simbol.Panah di antara simbol menggambarkan aliran langkah.Yang disederhanakan mungkin menggunakan panah hanya untuk menunjukkan aliran tindakan.Tidak semua grafik menggunakan simbol;beberapa menggunakan grafik untuk menunjukkan suatu produk atau proses.
Saat merancang diagram alir, seseorang harus terlebih dahulu mengumpulkan informasi tentang aliran proses yang ada atau yang diantisipasi.Dia kemudian dapat membuat bagan proses percobaan menggunakan simbol yang paling sederhana.Orang lain harus diminta untuk mencari kekurangan dan membuat perubahan yang diperlukan.Saat mengembangkan diagram alir, individu harus yakin untuk secara jelas mendefinisikan batas-batasnya.Banyakprogram perangkat lunakperkantoran dasarmenyertakan fungsi untuk membuat bagan ini, dan ada juga program khusus hanya untuk prosesnya.