Dukungan teman sebaya memberikan dukungan emosional antara yang sederajat, dan seringkali bersifat informal.
Dukungan sebaya adalah bantuan yang diberikan kepada orang yang membutuhkan oleh individu dengan pengalaman dalam situasi serupa yang mungkin memiliki saran dan bantuan untuk ditawarkan. Bentuk bantuan ini didasarkan pada caral kesetaraan; alih-alih diberi nasihat oleh otoritas, pihak yang membutuhkan menerima perawatan suportif dari seseorang dengan pengalaman serupa. Jaringan dukungan sebaya informal dapat dilihat di berbagai lingkungan, termasuk lembaga akademis, lembaga penegak hukum, dan pengaturan perawatan kesehatan. Organisasi dukungan sebaya yang lebih terorganisir juga aktif dalam menghubungkan individu yang membutuhkan bantuan dengan bantuan yang mereka anggap berguna.
Dukungan teman sebaya memungkinkan orang-orang dengan usia yang sama untuk berbagi pengetahuan dan keterampilan bersama dalam lingkungan yang saling mendukung.
Dalam dukungan sebaya, dimungkinkan bagi dua atau lebih individu untuk memberikan dukungan emosional, praktis, dan sosial yang mungkin bersifat timbal balik. Teman sebaya memiliki pengalaman serupa, meskipun beberapa mungkin lebih berpengalaman daripada yang lain, dan mereka dapat berbagi pengetahuan dan keterampilan bersama dalam lingkungan yang saling mendukung. Hal ini memberikan manfaat bagi semua pihak, karena beberapa menerima dukungan, sementara yang lain mengalami manfaat psikologis sebagai akibat dari pemberian bantuan.
Di kelas sekolah dasar, siswa dapat menerapkan pengetahuan yang telah mereka kuasai untuk membantu siswa lain berhasil.
Salah satu contoh dukungan sebaya dapat dilihat di sekolah, di mana guru dapat mendorong siswa yang lebih berpengalaman untuk membimbing teman sebaya yang mungkin mengalami kesulitan. Dua siswa dapat bekerja pada pijakan yang adil satu sama lain yang berbeda dari bimbingan formal yang diberikan oleh instruktur. Rekan itu mungkin juga memiliki solusi inovatif karena dia baru-baru ini mengalami masalah serupa; di kelas sekolah dasar, misalnya, seorang siswa yang menguasai pecahan dapat menerapkan pengetahuan itu untuk membantu siswa lain berhasil. Ini dapat memiliki manfaat tambahan untuk memperkuat pelajaran dan meningkatkan kepercayaan diri.
Orang mungkin menemukan dukungan teman sebaya untuk menjadi lebih ramah secara sosial.
Individu dalam krisis sering merasa sendirian dan merasa tidak ada yang pernah mengalami situasi seperti mereka. Tokoh otoritas tidak dapat memberikan dukungan yang sama seperti seseorang yang pernah berada dalam situasi itu, atau masih di dalamnya. Dukungan rekan dapat berguna dalam pengaturan seperti fasilitas rehabilitasi dan lembaga penegak hukum di mana petugas mungkin berjuang dengan peristiwa traumatis. Teman sebaya dapat menawarkan saran, bantuan, dan dukungan berdasarkan pengalaman mereka sendiri.
Dukungan teman sebaya datang dari sudut pandang yang setara, bukan dari sudut pandang otoritatif.
Beberapa dukungan sebaya bersifat sangat informal; teman sebaya dapat menjangkau satu sama lain tanpa diminta untuk menciptakan lingkungan yang lebih mendukung dan sehat. Organisasi pendampingan sebaya formal mendorong orang untuk mendaftar sebagai mentor dan pendidik, dan memasangkan mereka dengan individu yang tampaknya membutuhkan bantuan. Organisasi semacam itu mungkin menawarkan pelatihan kepada anggotanya untuk meningkatkan kualitas dukungan dan memastikan bahwa rekan-rekan sejawat menghindari perangkap umum saat memberikan konseling dan bantuan.