Perancah rekayasa jaringan memungkinkan sel tumbuh pada kerangka kolagen dan menciptakan jantung baru yang kemungkinan kecil akan ditolak oleh penerima transplantasi.
Perancah rekayasa jaringan adalah struktur yang terbuat dari zat buatan atau alami yang bertindak sebagai bentuk di mana sel dapat tumbuh. Perancah dapat menjadi lembam, dan tidak berinteraksi dengan sel-sel yang tumbuh di atasnya, atau dapat secara aktif membantu sel-sel untuk tumbuh dengan melepaskan sinyal-sinyal kimia. Perancah seperti itu berguna dalam membantu membangun kembali atau mengganti jaringan manusia yang hilang .
Dasar dari rekayasa jaringan adalah penciptaan laboratorium sel-sel baru dan struktur biologis untuk menggantikan jaringan dan organ yang hilang atau tidak berfungsi. Untuk melakukan ini, insinyur jaringan membutuhkan bentuk — atau perancah — untuk menumbuhkan sel, karena sel yang tumbuh di lab tidak membentuk bentuk dengan sendirinya; sebaliknya, mereka menyebar dalam bentuk dua dimensi. Perancah dirancang untuk mendorong sel untuk menempel dan tumbuh dalam bentuk tertentu yang telah ditentukan.
Perancah dapat dibuat dari berbagai bahan. Ini termasuk plastik, protein sutra, keramik kalsium fosfat, dan bahkan polimer alami seperti kolagen . Pada tahun 2010, sebuah rumah sakit penelitian Spanyol sedang bereksperimen pada jantung manusia yang diambil dari donor dan dilucuti dari semua sel, meninggalkan struktur kolagen di belakang. Tujuannya adalah untuk mengambil sel-sel dari pasien yang membutuhkan transplantasi jantung dan membiarkan sel-sel itu tumbuh pada kerangka kolagen, menciptakan jantung baru yang sistem kekebalannya tidak menyerang sebagai benda asing.
Perancah rekayasa jaringan harus berpori. Pori-pori memungkinkan sel untuk saling berhubungan dan menempel satu sama lain. Idealnya, perancah juga harus melepaskan bahan kimia yang membantu untuk mempromosikan migrasi sel, adhesi sel dan diferensiasi menjadi sel khusus. Manfaat lain dari beberapa perancah rekayasa jaringan adalah bahwa mereka dapat terurai secara hayati, sehingga mereka terurai begitu sel-sel telah membentuk diri menjadi bentuk yang diinginkan.
Masalah utama dengan beberapa perancah rekayasa jaringan adalah bahwa sel membutuhkan oksigen dan nutrisi untuk tumbuh. Sel-sel dapat bermigrasi ke pori-pori perancah sampai batas tertentu. Namun, begitu sel mulai masuk terlalu dalam ke pori-pori, mereka tidak menerima nutrisi atau oksigen yang cukup, karena lapisan atas sel menghalangi pergerakan nutrisi dan oksigen ke lapisan bawah. Salah satu inovasi, yang disebut perancah bentuk bebas padat (SFF), mengatasi masalah ini, karena dirancang dengan pembuluh darah buatan yang membawa nutrisi ini ke sekitar struktur dan membuang produk limbah. Perancah rekayasa jaringan SFF sedang diujicobakan pada tahun 2011 untuk menyempurnakan sistem pembuluh darah buatan sehingga organ kompleks yang besar dapat diproduksi.
Para ilmuwan telah membuat kulit dengan menyemai sel-sel kulit pasien ke dalam struktur kolagen. Kulit adalah struktur dua dimensi, sehingga masalah difusi oksigen dan nutrisi tidak menghambat perkembangan. Kulit ini digunakan dalam perawatan yang melibatkan cangkok kulit.