Tukang pipa yang terampil sering mendapatkan sertifikasi melalui sekolah perdagangan atau kejuruan daripada mendapatkan gelar dari universitas.
Ada perbedaan besar antara program sertifikat dan program yang datang dengan gelar. Namun perbedaan ini tidak selalu penting. Kadang-kadang pelatihan untuk suatu pekerjaan hanya akan datang dalam bentuk program sertifikat, dan mereka mungkin dinilai lebih tinggi daripada gelar. Ada sejumlah program yang menawarkan sertifikat kelulusan yang benar-benar satu-satunya cara untuk dilatih di bidang tertentu. Kebanyakan orang tidak menjadi tukang ledeng yang terampil, misalnya, dengan mendapatkan gelar associate atau sarjana. Dalam profesi lain, gelar jauh lebih diinginkan, lebih bermanfaat atau dibutuhkan; itu sangat tergantung pada profesi yang dipilih.
Satu perbedaan antara sertifikasi dan program gelar adalah bahwa yang terakhir membutuhkan pengetahuan yang lebih luas.
Umumnya, sertifikat berarti bahwa seseorang telah menyelesaikan beberapa jenis program pelatihan, dan ada banyak tempat yang mungkin menawarkan ini. Ini termasuk sekolah perdagangan dan kejuruan, perguruan tinggi junior, dan bahkan perguruan tinggi empat tahun yang menawarkan kelas pendidikan dewasa atau pendidikan lanjutan. Apa yang cenderung dimiliki oleh sertifikat penyelesaian adalah bahwa mereka biasanya tidak memerlukan dasar yang luas dari studi pendidikan umum sebelum berspesialisasi dalam bidang tertentu, meskipun ada beberapa pengecualian.
Guru biasanya membutuhkan setidaknya gelar sarjana.
Kebanyakan orang yang memiliki gelar associate atau sarjana mempelajari hal-hal lain di luar bidang mereka. Mereka akan mengambil program seni liberal dasar yang menjamin kompetensi hingga tingkat tertentu dalam matematika, bahasa Inggris, sains, humaniora dan sejarah sebelum mengambil kursus khusus yang memberi mereka gelar di jurusan pilihan mereka. Sebagian besar pelatihan sertifikat tidak memerlukan pengetahuan berbasis luas ini terlebih dahulu. Namun, beberapa program mungkin menawarkan opsi untuk mendapatkan gelar, dan yang lain mungkin mengharuskan seseorang memiliki keterampilan tertentu sebelum memasuki suatu program. Siswa yang menginginkan sertifikat dalam pemrograman komputer mungkin harus menunjukkan tingkat keterampilan tertentu dalam matematika, dan mereka yang mencari pelatihan khusus sebagai paralegal atau sekretaris mungkin harus membuktikan kompetensinya secara tertulis.
Seringkali, sekolah dengan penekanan kejuruan, juga dikenal sebagai sekolah perdagangan, menawarkan sertifikat kelulusan setelah memenuhi persyaratan kelas.
Dalam beberapa kasus, memegang gelar dan sertifikat dapat menguntungkan. Seseorang yang telah melalui kursus pelatihan sekretaris, dan yang juga memiliki gelar seni liberal atau bisnis mungkin dianggap sebagai karyawan yang lebih diinginkan. Beberapa orang menemukan bahwa mereka telah mengambil gelar dalam mata pelajaran yang benar-benar tidak menawarkan banyak pilihan pekerjaan, dan dengan demikian mereka mengikuti kursus pelatihan yang akan membantu mereka menemukan pekerjaan di bidang tertentu. Ada sejumlah program pelatihan yang mungkin hanya terbuka untuk pelamar dengan gelar, termasuk banyak program pelatihan guru. Orang yang mendapatkan sertifikasi mengajar biasanya tidak harus mendapatkan gelar yang lebih tinggi, di luar gelar sarjana untuk melakukannya, tetapi mereka mungkin tidak dapat mendaftar di kelas pelatihan guru tanpa sertifikasi tersebut. Program pelatihan mungkin hanya menghasilkan sertifikasi, tetapi tidak sampai gelar master, meskipun jalur ini juga tersedia di banyak perguruan tinggi.