Beberapa jenis teknologi biofuel sebenarnya agak kuno, seperti pembakaran kayu untuk panas, sementara yang lain, seperti biodiesel alga , relatif canggih. Hal besar yang membedakan berbagai jenis teknologi bahan bakar nabati umumnya adalah cara pengolahannya. Beberapa biofuel , seperti kayu, digunakan dengan proses yang relatif sedikit, sementara yang lain memerlukan proses khusus untuk mengekstraksi apa pun yang dapat digunakan. Beberapa orang mengharapkan peningkatan drastis dalam penggunaan teknologi bahan bakar nabati sebagai sumber energi, tetapi yang lain berpikir bahwa batasan yang melekat pada teknologi akan merusaknya dalam jangka panjang.
Ladang besar rapeseed, yang digunakan untuk membuat biofuel.
Jenis teknologi biofuel yang paling primitif hanya melibatkan pengambilan bagian tanaman dan bahan bio lainnya dan membakarnya. Salah satu contoh yang terkenal adalah penggunaan kayu untuk memanaskan rumah. Contoh lain yang bekerja sedikit berbeda adalah pembakaran kotoran hewan ternak. Jenis biofuel ini sebagian besar digunakan untuk pemanasan, tetapi ada beberapa kemungkinan penggunaan lain yang melibatkan cara memanfaatkan energi dari panas yang dikeluarkan dalam proses pembakaran.
Beberapa lokomotif diesel-listrik telah diubah menjadi bahan bakar biodiesel.
Jenis umum lain dari teknologi biofuel dengan kemungkinan yang lebih luas adalah fermentasi tanaman untuk menghasilkan etanol. Ini sangat mudah terbakar dan bekerja dengan baik sebagai bahan bakar kendaraan. Tanaman yang terutama digunakan untuk ini adalah jagung, dan ada banyak tanaman jagung yang ditanam secara ketat untuk tujuan ini.
Tanaman jagung dapat ditanam secara ketat untuk tujuan teknologi biofuel.
Biodiesel agak mirip dengan etanol dalam arti menggunakan bahan tanaman, tetapi bergantung pada minyak dan lemak bukan gula. Keuntungan utamanya adalah semua teknologi yang dibutuhkan sudah banyak digunakan. Setiap mesin diesel pada dasarnya dapat membakar biodiesel tanpa modifikasi besar. Ada beberapa penyesuaian kecil yang dilakukan beberapa orang saat mengganti kendaraan diesel biasa ke bahan bakar ini, tetapi umumnya dapat dilakukan dengan sedikit usaha. Dengan etanol, kendaraan bahan bakar fleksibel diperlukan untuk memanfaatkannya sepenuhnya.
Ada beberapa keuntungan dan kerugian yang berbeda dengan teknologi biofuel, dan ada banyak argumen tentang potensi akhir dari biofuel. Beberapa orang merasa bahwa keterbatasan penggunaan lahan yang melekat akan membuat teknologi biofuel tidak mungkin menjadi sumber energi utama. Ada juga kekhawatiran atas biaya dan energi yang dibutuhkan untuk memproduksi sejumlah besar biofuel.
Beberapa orang yang mendukung peningkatan pendanaan untuk biofuel berpendapat bahwa penemuan ilmiah mungkin memungkinkan orang untuk membuat penggunaan lebih efisien dari teknologi ini di masa depan, yang pada akhirnya dapat membuat mereka jauh lebih layak. Misalnya, biodiesel berbasis alga telah menunjukkan hasil bahan bakar yang jauh lebih tinggi dalam kaitannya dengan penggunaan lahan dibandingkan dengan sumber biodiesel lainnya.
Alga dapat digunakan untuk produksi biofuel.