Tugas direktur museum dapat bergantung pada ukuran museum.
Seorang direktur museum adalah pemimpin administrasi museum atau lembaga serupa, seperti kebun binatang atau situs bersejarah. Ia juga sering menjadi kurator profesional. Tergantung pada ukuran museum, dia mungkin memiliki berbagai tanggung jawab, mulai dari mengawasi pameran dan program hingga mengelola anggaran. Seorang profesional dalam posisi ini biasanya diperlukan untuk mengawasi operasi sehari-hari, dan dia mungkin juga terlibat dalam proyek jangka panjang, seperti meneliti dan menulis. Karena sebagian besar museum beroperasi sebagai entitas nirlaba , peran direktur museum umumnya mirip dengan pekerjaan direktur nirlaba lainnya.
Tugas khas direktur museum juga termasuk bernegosiasi dengan organisasi lain untuk meminjam atau membeli pameran.
Dalam banyak hal, direktur museum adalah pemimpin visioner dari sebuah organisasi, merancang dan mengembangkan pameran sesuai dengan bidang keahliannya dan materi pelajaran museum. Tugas khas juga termasuk bernegosiasi dengan organisasi lain untuk meminjam atau membeli pameran. Sebagai kurator museum, direktur mengawasi pengaturan dan tampilan pameran serta perawatan dan penyimpanan barang-barang terkait.
Sebagai kurator museum, direktur mengawasi pengaturan dan tampilan pameran serta perawatan dan penyimpanan barang-barang terkait.
Selain mengawasi pameran, direktur museum memiliki banyak kewajiban administratif. Secara umum, dia bertanggung jawab untuk mengelola anggaran museum dan mengatur kegiatan penggalangan dana yang diperlukan. Selain itu, tugas sering kali mencakup penulisan laporan dan proposal hibah, seringkali dengan bantuan anggota staf lainnya. Biasanya, perannya juga mencakup penyebaran informasi melalui bentuk komunikasi internal dan eksternal.
Seorang direktur museum mungkin bertanggung jawab atas galeri kecil, institusi besar, atau sesuatu di antaranya. Di museum kecil, direktur mungkin salah satu dari sedikit karyawan. Terlepas dari ukuran organisasi, direktur biasanya mengawasi staf, yang dapat mencakup karyawan tetap serta magang atau sukarelawan. Direktur berkewajiban untuk memastikan bahwa program berjalan dengan lancar. Dalam banyak kasus, dia melapor kepada Dewan Direksi atau Dewan Pengawas dan bertanggung jawab untuk mematuhi tujuan museum sebagaimana diuraikan dalam pernyataan misinya.
Sebagai kepala museum, direktur berfungsi sebagai wakil publik, menghadiri pertemuan, konvensi dan kegiatan terkait lainnya. Dia sering menulis artikel jurnal ilmiah, siaran pers dan item informasi lainnya. Selain memberikan tur fasilitas, direktur sering melakukan penelitian dan mengkoordinir program pendidikan.
Latar belakang profesional seorang direktur museum dapat berupa salah satu dari beberapa bidang. Seseorang yang tertarik pada pekerjaan direktur museum di lembaga tertentu biasanya membutuhkan pengetahuan substantif tentang berbagai koleksinya. Dalam kebanyakan kasus, pengalaman administrasi sebelumnya juga membantu.