Mulut merupakan alat (organ) pencernaan pertama, di dalamnya terdapat gigi, lidah dan kelenjar ludah. Macam gigi adalah gigi seri, gigi taring dan gigi geraham. Fungsi gigi seri untuk memotong makanan, gigi taring untuk merobek, gigi geraham untuk mengunyah makanan. Susunan gigi secara umum dari luar ke dalam meliputi lapisan email (sebagai pelindung lapisan gigi).
Lidah di dalam mulut berfungsi untuk mengecap rasa makanan, memindahkan makanan pada saat dikunyah dan membantu menelan makanan. Kuncup pengecap di lidah disebut papilla. Daerah lidah yang peka terhadap rasa manis terletak di bagian ujung lidah, peka asam dan asin di pinggir lidah serta yang peka terhadap rasa pahit terletak di pangkal lidah. Saliva atau air ludah yang dihasilkan oleh kelenjar ludah, berfungsi untuk melunakkan makanan serta membantu dalam menelan makanan. Saliva mengandung enzim ptialin. Makanan dari rongga mulut menuju ke kerongkongan melalui faring. Faring berupa saluran memanjang di belakang rongga mulut. Pada pangkal faring terdapat epiglotis, untuk menutup saluran pernapasan pada saat menelan makanan.
Rongga mulut mempunyai berbagai fungsi, yaitu sebagai mastikasi, fonetik, dan juga estetik. Hal tersebut mengakibatkan rongga mulut merupakan tempat paling rawan dari tubuh karena merupakan pintu masuk berbagai agen berbahaya, seperti produk mikroorganisme, agen karsinogek, selain rentan terhadap trauma fisik, kimiawi, dan mekanis.
Mulut, atau rongga mulut, terdiri dari banyak komponen yang bekerja bersama sehingga Anda dapat bernapas, berbicara, makan dan mencerna makanan. Ketika Anda memahami bagian-bagian mulut ini dan bagaimana mereka mempengaruhi kesehatan umum Anda, pentingnya perawatan mulut mengambil arti yang sama sekali baru.
Fungsi Bibir dan Pipi
Bibir dan pipi Anda terdiri dari otot-otot yang membantu membentuk ekspresi wajah Anda – senang dan sedih. Bibir membiarkan udara masuk ke mulut anda untuk bernafas dan, bersama dengan pipi, membantu anda berbicara. Mereka juga menyimpan makanan dan air liur di mulut anda saat mengunyah. Pada akhirnya, otot-otot yang kuat ini memandu dan menjaga gigi anda dalam posisi yang tepat.
Fungsi Lidah
Lidah adalah otot kuat yang memfasilitasi mengunyah, menelan, berbicara, dan mencicipi makanan. Dengan menggunakan indera pengecap – reseptor indera yang terletak di lidah anda, dapat menikmati makanan yang anda makan. Anda memiliki sekitar 10.000 pengecap di lidah dan area lain di mulut Anda, memungkinkan Anda mendeteksi rasa manis, asin, pahit, dan gurih.
Fungsi Gigi, Gusi dan Tulang Alveolar
Gigi anda memiliki mahkota enamel keras bersama dengan akar yang menjulurinya di tulang rahang anda. Tulang alveolar mengelilingi akar untuk menstabilkan gigi di mulut anda, sementara jaringan gusi juga memegang gigi di tempatnya dan melindungi akar dari pembusukan. Fungsi utama gigi anda adalah mencabik-cabik dan mengunyah makanan sehingga bisa benar-benar menjalani pencernaan, tetapi gigi juga memberi bentuk pada wajah anda dan membantu anda mengucapkan suara tertentu (dan secara estetis, mereka membuat senyuman yang indah).
Fungsi Kelenjar ludah
Anda memiliki enam kelenjar saliva yang menghasilkan cairan bening yang dikenal sebagai air liur. Terbuat dari kebanyakan air, air liur juga mengandung zat yang memecah makanan untuk memulai proses pencernaan. Selain itu, air liur melembapkan mulut anda sehingga Anda dapat dengan mudah berbicara, mengunyah dan menelan. Ini juga berulang kali mencuci bakteri dari gigi dan gusi untuk membantu mencegah gigi berlubang dan penyakit gusi. Mineral dan protein yang ditemukan dalam air liur memainkan peran penting dalam melindungi enamel gigi anda dari kerusakan gigi, dan tubuh anda memproduksi sekitar dua hingga empat liter air liur per hari.
Sendi Temporomandibular
Kemampuan anda untuk membuka dan menutup mulut anda, gerakkan rahang bawah anda ke depan dan samping ke samping, serta mengunyah, berbicara dan menelan semua berkat sendi temporomandibular (TMJ). Kedua sendi ini, terletak di kedua sisi kepala anda dan bekerja sama dengan tulang rahang anda, otot wajah dan ligamen. Setiap gangguan dalam sinkronisasi pasangan ini – seperti radang sendi atau menggertakkan gigi – dapat menyebabkan nyeri wajah, kesulitan dalam mengunyah dan rintangan lain ke gerakan rahang normal.
Cara menjaga rongga mulut tetap sehat
Rutinitas kebersihan mulut yang menjaga semua bagian mulut tetap sehat adalah menyikat gigi dua kali sehari, menggunakan pasta gigi berfluoride dan membersihkan gigi dengan dental floss. Untuk menjaga agar lidah tetap tajam, sikat lidah anda secara teratur juga. Membilas dengan obat kumur antimikroba, juga dapat mengurangi jumlah bakteri di mulut anda pada satu waktu dan melawan kuman bau mulut. Hindari produk tembakau dan membatasi gula dan karbohidrat yang menyebabkan pembusukan akan bermanfaat bagi kesehatan anda di luar area yang dijelaskan di atas. Sangat penting untuk menjadwalkan pemeriksaan gigi rutin dan pembersihan profesional, yang menghilangkan tartar dan plak yang tidak dapat dijangkau oleh sikat gigi anda.