Perbaikan dalam anestesi telah membantu mempersingkat waktu pemulihan setelah operasi.
Masa inap di rumah sakit setelah operasi, atau untuk hal-hal seperti kelahiran atau penyakit, cenderung jauh lebih singkat daripada sebelumnya. Seseorang dengan pneumonia pada tahun 1950-an mungkin telah tinggal di rumah sakit selama beberapa minggu sampai satu bulan, dan orang yang menjalani operasi jantung bisa berada di rumah sakit untuk waktu yang sama lama. Sekarang tidak jarang melihat orang menjalani operasi ekstensif, seperti operasi bypass atau histerektomi, dan meninggalkan rumah sakit dalam beberapa hari.
Semakin lama pasien tinggal di rumah sakit setelah operasi, semakin tinggi risiko infeksi.
Ada beberapa alasan mengapa masa inap di rumah sakit setelah operasi dipersingkat. Pertama, secara umum dapat dikatakan bahwa berbagai operasi jauh lebih baik. Beberapa operasi di masa lalu, seperti operasi hernia , membutuhkan pemotongan ekstensif. Saat ini, perbaikan hernia dapat dilakukan secara laparoskopi, untuk menghindari luka bedah yang besar . Bahkan operasi yang melibatkan prosedur jantung terbuka meningkat secara signifikan dibandingkan dekade sebelumnya, sehingga banyak pasien dapat pulang dalam beberapa hari. Anestesiologi dan obat-obatan yang digunakan untuk membuat sedasi juga ditingkatkan, dan banyak operasi sekarang dilakukan di bawah sedasi parsial daripada sedasi penuh, yang secara dramatis mempercepat waktu pemulihan.
Beberapa operasi yang dulunya membutuhkan rawat inap yang lama sekarang jauh lebih baik, yang berarti rawat inap di rumah sakit lebih pendek.
Tentu saja, biaya yang terkait dengan tinggal di rumah sakit sebagian bertanggung jawab untuk masa tinggal di rumah sakit yang lebih pendek setelah operasi. Tinggal di rumah sakit selama satu atau dua hari ekstra dapat berarti kenaikan harga yang sangat besar bagi perusahaan asuransi. Bahkan, beberapa perusahaan asuransi mengharapkan atau hanya akan menanggung masa inap selama waktu tertentu setelah prosedur pembedahan tertentu, asalkan pasien tidak mengalami komplikasi. Dokter biasanya dapat mengabaikan rekomendasi tersebut jika mereka merasa pasien tidak cukup pulih untuk pulang.
Biaya yang terkait dengan masa inap di rumah sakit sebagian menyebabkan masa inap lebih pendek.
Banyak penelitian juga menunjukkan bahwa pasien cenderung pulih lebih baik di rumah daripada di rumah sakit. Mereka cenderung lebih cepat berjalan (berjalan atau bergerak), dan mereka juga menikmati lingkungan yang jauh lebih tenang. Rumah sakit, seperti yang dapat dibuktikan oleh mantan pasien rumah sakit, bukanlah tempat yang tenang. Suara-suara aneh terjadi sepanjang malam dan siang, Anda terganggu di tengah malam untuk mengambil tanda vital Anda, dan Anda mungkin berbagi kamar dengan pasien yang tidak pengertian atau dengan pasien yang memiliki pengunjung yang datang dan pergi sepanjang malam. Sebagian besar lingkungan rumah cenderung mendorong istirahat yang lebih banyak, dan juga mengurangi kemungkinan komplikasi akibat infeksi.
Banyak penelitian menunjukkan bahwa pasien cenderung pulih lebih baik di rumah daripada di rumah sakit.
Sayangnya, pasien yang menjalani rawat inap di rumah sakit setelah operasi, terutama jika mereka lama, mungkin berisiko lebih tinggi untuk mengembangkan infeksi lain, karena adanya strain bakteri staph yang resisten antibiotik di banyak rumah sakit . Pekerja rumah sakit melakukan segala upaya untuk mengurangi risiko ini, namun infeksi luka atau radang paru-paru akibat bakteri seperti MRSA di rumah sakit masih jauh lebih umum daripada mengembangkannya di luar rumah sakit. Kebanyakan dokter mencegah pasien untuk tinggal lebih lama dari yang mereka butuhkan karena risiko ini.
Rumah sakit mungkin mengandung strain bakteri resisten antibiotik yang dapat meningkatkan risiko infeksi pasien.
Ada banyak penelitian yang mendukung masa inap yang lebih pendek di rumah sakit setelah operasi bagi kebanyakan orang, dan yang menunjukkan bahwa banyak prosedur yang dilakukan di klinik rawat jalan bedah sama amannya dengan yang dilakukan di rumah sakit. Masa rawat inap yang lebih pendek memang memberikan lebih banyak beban perawatan pada teman atau keluarga, yang dapat berarti bahwa lebih banyak orang harus kehilangan pekerjaan (baik pasien yang sedang dalam pemulihan maupun perawat). Masalah lain dari masa inap di rumah sakit yang lebih pendek setelah operasi muncul untuk pasien yang mungkin tidak memiliki akses ke bantuan atau bantuan di rumah.
Ini bisa lebih dari membebani seseorang yang tidak memiliki bantuan untuk pulang ketika mereka masih merasa tidak enak, dan mungkin tidak dapat melakukan perawatan diri dasar. Ini mungkin tidak diperhitungkan ketika pasien dipulangkan, meskipun seringkali dokter akan merekomendasikan tinggal lebih lama untuk seseorang yang tidak memiliki dukungan teman atau keluarga di rumah. Alternatif lain adalah memberikan perawatan di rumah setelah tinggal di rumah sakit, meskipun ini mungkin tidak ditanggung oleh semua perusahaan asuransi.