Pengertian Belerang

Belerang atau sulfur adalah unsur kimia dalam tabel periodik yang memiliki lambang S dan nomor atom 16. Belerang merupakan unsur non-logam yang tidak berasa. Belerang, dalam bentuk aslinya, adalah sebuah zat padat kristalin kuning. Di alam, belerang dapat ditemukan sebagai unsur murni atau sebagai mineral-mineral sulfida dan sulfat. Belerang adalah unsur penting untuk kehidupan dan ditemukan dalam 2 asam amino. Salah satu contoh penggunaan umum belerang adalah dalam pupuk. Selain itu, belerang juga digunakan dalam bubuk mesiu, korek api, insektisida, dan fungisida.

Belerang adalah unsur yang paling umum kesepuluh oleh massa di alam semesta, dan yang paling umum kelima di Bumi. Meskipun kadang-kadang ditemukan dalam bentuk asli yang murni, belerang di Bumi biasanya terjadi sebagai mineral sulfida dan sulfat. Menjadi berlimpah dalam bentuk asli, belerang dikenal di zaman kuno, yang disebutkan untuk penggunaannya di India kuno, Yunani kuno, Cina, dan Mesir. Dalam Alkitab, belerang disebut belerang.

Saat ini, hampir semua unsur belerang diproduksi sebagai produk sampingan untuk menghilangkan kontaminan yang mengandung sulfur dari gas alam dan minyak bumi. Penggunaan komersial terbesar dari elemen adalah produksi asam sulfat untuk pupuk sulfat dan fosfat, dan proses kimia lainnya. Unsur belerang digunakan dalam korek api, insektisida, dan fungisida. Banyak senyawa sulfur yang berbau busuk, dan bau gas alam yang berbau, bau sigung, jeruk, dan bawang putih disebabkan oleh senyawa organosulfur. Hidrogen sulfida memberikan bau khas pada telur yang membusuk dan proses biologis lainnya.

Belerang merupakan elemen penting untuk semua kehidupan, tetapi hampir selalu dalam bentuk senyawa organosulfur atau sulfida logam. Tiga asam amino (sistein, sistin, dan metionin) dan dua vitamin (biotin dan tiamin) adalah senyawa organosulfur. Banyak cofactors juga mengandung sulfur termasuk glutathione dan thioredoxin dan besi-sulfur protein. Disulfida, ikatan S-S, memberi kekuatan mekanik dan ketidaksuburan protein keratin, ditemukan di kulit luar, rambut, dan bulu. Belerang adalah salah satu unsur kimia inti yang diperlukan untuk fungsi biokimia dan merupakan unsur makronutrien untuk semua organisme hidup.