Persentase nitrogen di atmosfer adalah 78%. Nitrogen membentuk komponen integral dari protein yang terlibat dalam pembentukan kerangka struktural organisme hidup. Namun, organisme hidup, kecuali bakteri pengikat nitrogen, alga, dan jamur tidak dapat menggunakan N2 secara langsung dan membutuhkan berbagai bentuk nitrogen tetap untuk kebutuhan mereka dalam sintesis protein. Lebih lanjut, beberapa bentuk nitrogen dalam jumlah yang berlebihan beracun bagi tumbuhan dan hewan. Nitrogen karena itu tetap di alam dalam beberapa cara dan diteruskan ke organisme hidup. Siklus nitrogen mencakup proses biologis seperti amonifikasi, nitrifikasi, denitrifikasi, fiksasi nitrogen, reduksi asimilasi nitrogen serta proses non- biologis. Nitrifikasi yang merupakan oksidasi amonium nitrogen menjadi nitrit dan nitrat merupakan hasil metabolisme oleh bakteri pengikat nitrogen. Namun, bakteri nitrifikasi ini memiliki tingkat aktivitas yang rendah dan membutuhkan waktu hampir satu jam untuk menghasilkan dua kali beratnya dalam NO 2.
Soal: Nitrogen yang membentuk sekitar 78% dari udara atmosfer bertindak sebagai faktor pembatas dalam tanah karena:
A» Nitrogen dengan cepat dikeluarkan dari tanah dan diikat pada tanaman.
B» Nitrogen tidak dikembalikan ke atmosfer dengan cukup cepat.
C» Senyawa nitrogen larut dalam air dan cepat hanyut.
D» Bakteri pengikat nitrogen memfiksasi nitrogen di tanah dan air dengan kecepatan lambat.