Sistem limfatik adalah suatu sistem sirkulasi sekunder yang berfungsi mengalirkan limfa atau getah bening di dalam tubuh. Limfa (bukan limpa) berasal dari plasma darah yang keluar dari sistem kardiovaskular ke dalam jaringan sekitarnya. Cairan ini kemudian dikumpulkan oleh sistem limfa melalui proses difusi ke dalam kelenjar limfa dan dikembalikan ke dalam sistem sirkulasi.
Fungsi sistem limfa yaitu:
- Mengembalikan cairan & protein dari jaringan ke sirkulasi darah
- Mengangkut limfosit
- Membawa lemak emulsi dari usus
- Menyaring dan menghancurkan mikroorganisme untuk menghindarkan penyebaran
- Menghasilkan zat antibodi.
Sistem limfatik adalah bagian dari sistem vaskular dan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh, yang terdiri dari jaringan pembuluh limfatik yang membawa cairan bening yang disebut limfe (dari bahasa Latin, limfona yang berarti “air”) secara terarah menuju jantung. Sistem limfatik pertama kali dijelaskan pada abad ketujuh belas secara mandiri oleh Olaus Rudbeck dan Thomas Bartholin. Berbeda dengan sistem sirkulasi, sistem limfatik bukan sistem tertutup.
Sistem sirkulasi manusia memproses rata-rata 20 liter darah per hari melalui penyaringan kapiler, yang menghilangkan plasma sambil meninggalkan sel-sel darah. Sekitar 17 liter plasma yang disaring diserap kembali secara langsung ke dalam pembuluh darah, sementara tiga liter sisanya tetap berada dalam cairan interstisial. Salah satu fungsi utama sistem getah bening adalah memberikan jalur kembali aksesori ke darah untuk kelebihan tiga liter.
Fungsi utama lainnya adalah pertahanan dalam sistem kekebalan tubuh. Getah bening sangat mirip dengan plasma darah: mengandung limfosit. Ini juga mengandung produk limbah dan puing-puing seluler bersama dengan bakteri dan protein. Organ terkait yang terdiri dari jaringan limfoid adalah tempat produksi limfosit. Limfosit terkonsentrasi di kelenjar getah bening. Limpa dan thymus juga merupakan organ limfoid dari sistem kekebalan tubuh.
Amandel adalah organ limfoid yang juga terkait dengan sistem pencernaan. Jaringan limfoid mengandung limfosit, dan juga mengandung jenis sel lain untuk mendapat dukungan. Sistem ini juga mencakup semua struktur yang didedikasikan untuk sirkulasi dan produksi limfosit (komponen seluler utama getah bening), yang juga termasuk sumsum tulang, dan jaringan limfoid yang terkait dengan sistem pencernaan.
Fungsi utama Sistem limfatik
- bertanggung jawab untuk menghilangkan cairan interstisial dari jaringan.
- menyerap dan mengangkut asam lemak dan lemak sebagai chyle dari sistem pencernaan.
- mengangkut sel darah putih ke dan dari kelenjar getah bening ke tulang.
- getah bening mengangkut antigen menyajikan sel, seperti sel dendrit ke kelenjar getah bening di mana respon imun dirangsang.