Afrika Selatan memiliki sejumlah perusahaan milik negara.
Pemerintah membutuhkan pendapatan untuk beroperasi, dan bisnis adalah salah satu sarana yang dapat digunakan untuk menyediakannya.Badan usaha yang dimiliki oleh pemerintah dan dijalankan untuk mencari keuntungan adalah badan usaha milik negara yang disebut juga dengan BUMN.Karakteristik yang mendefinisikan bisnis ini bervariasi dari satu negara ke negara lain.
Badan Usaha Milik Negara biasanya berbentuk badan hukum.Ini berarti bahwa secara umum dapat dimintai pertanggungjawaban dan dapat meminta pertanggungjawaban entitas lain.Bisnis ini sering tunduk pada banyak peraturan dan prosedur yang sama dengan bisnis serupa yang bukan milik negara.Misalnya, bisnis milik negara mungkin harus memperoleh lisensi dan izin dan menyesuaikan operasinya agar sesuai dengan hukum federal atau lokal.
Memberikan definisi yang inklusif tentang badan usaha milik negara bisa jadi sulit karena setiap negara dapat menguraikan karakteristik pengaturan semacam itu.Dalam beberapa kasus, misalnya, BUMN mungkin hanya dimiliki sebagian oleh pemerintah.Hukum negara mungkin hanya mengharuskan pemerintah untuk memiliki porsi terbesar.Contoh negara dengan badan usaha milik negara termasuk Selandia Baru, Cina, dan Afrika Selatan.Industri di mana jenis pengaturan kepemilikan ini umum termasuk pertambangan, transportasi umum, dan layanan pos.
Terkadang BUMN berkembang dari instansi pemerintah yang diubah menjadi usahabisnis yangmencari laba.Ini dikenal sebagai korporatisasi.Meskipun sudah komersial, BUMN tetap dapat beroperasi dengan cara yang membantu mencapai maksud dan tujuan pemerintah.Dalam kasus lain, pemerintah dapat membeliperusahaan yangsudah ada.Hal ini dapat dilihat ketika bisnis yang penting bagi perekonomian atau yang mempekerjakan banyak orang mengalami kesulitan keuangan.
Ekonomi beberapa negara sangat bergantung pada pendapatan yang dihasilkan oleh usaha bisnis ini.Cara di mana dana ini didistribusikan atau digunakan akan bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya.Sebaliknya, BUMN tidak selalu berhasil, tetapi membiarkan bisnis tutup mungkin tidak layak.
Dalam hal ini, pemerintah yang memiliki bisnis umumnya harus memberikan subsidi, yang pada dasarnya adalah dana yang digunakan untuk melanjutkan operasi.Dalam hal ini, pemerintah sebenarnya membayar untuk memiliki perusahaan alih-alih mendapat manfaat darinya.Contoh ketika jenis tindakan ini mungkin diperlukan adalah dalam hal layanan pos yang beroperasi pada kerugian.Umumnya, suatu negara tidak akan membiarkan bisnis sepenting layanan pos gagal dan tutup hanya karena tidak ada keuntungan.