Menggunakan sumber daya secara berkelanjutan tidak hanya bermanfaat bagi manusia, tetapi juga membantu melestarikan keanekaragaman hayati dan melindungi sumber daya dan lahan untuk masa depan.
Keberlanjutan global turun ke studi tentang penggunaan sumber daya dari waktu ke waktu.Ada banyak aspek dalam ilmu ini, sebagian besar berkaitan dengan kemajuan teknologi dan penelitian.Biasanya, keberlanjutan adalah ukuran berapa lama sesuatu akan bertahan, seringkali dalam hal bisnis atau lingkungan tertentu.Keberlanjutan global berfokus pada dunia secara keseluruhan dan bagaimana sumber daya individu dieksploitasi secara global.Dalam hal ini, alih-alih fokus pada satu area, orang-orang di dunia dipandang sebagai kolektif yang berbagi sumber daya terbatas yang tersedia bagi mereka.
Semua isu keberlanjutan membahas satu isu dasar;berapa lama sumber daya tertentu akan bertahan.Dalam beberapa kasus, sumber daya ini alami.Studi keberlanjutan tambang, ladang minyak atau tabel air cukup umum.Dalam kasus lain, studi ini memfokuskan sistem atau pasar buatan manusia.Misalnya, berapa lama pasar untuk suatu produk akan bertahan atau apakah hotel yang lebih tua memiliki titik harga dan fasilitas untuk tetap kompetitif.
Ketika fokusnya adalah pada keberlanjutan global, sistem yang dilihat hampir selalu alami.Ilmu ini berfokus pada berapa lama kantong sumber daya alam tertentu akan bertahan atau bagaimana praktik saat ini mempengaruhi masa depan suatu daerah.Ini bisa sesederhana memperkirakan jumlah minyak yang tersisa yang belum dimanfaatkan secara global atau serumit memetakan penggunaan air di sepanjang ratusan mil atau kilometer sungai dan anak sungai.
Keberlanjutan global sangat bergantung pada berbagai ilmu dan bidang studi.Porsi yang paling menonjol adalah aspek bisnis perusahaan dan pemerintah yang menggunakan sumber daya alam.Bagian dari ilmu ini mencoba untuk memahami cara, metode, dan motivasi untuk praktik bisnis yang melibatkan sumber yang dipelajari.Diyakini bahwa dengan memahami aspek bisnis dari sistem, akan lebih mudah untuk memahami sisanya.
Sekunder untuk bisnis adalah matematika dan antropologi.Bagian matematis dari keberlanjutan global menghitung angka-angka yang sulit, seperti berapa banyak sumber daya yang tersisa atau berapa banyak sumber daya yang digunakan setiap hari.Angka-angka ini adalah kerangka kerja yang dibangun di atas studi.
Aspek antropologis keberlanjutan global kurang jelas.Untuk memahami bagaimana sumber daya digunakan dan mengapa sumber daya dieksploitasi seperti itu, penting untuk memahami budaya masyarakat yang menggunakannya.Tidak mungkin tiga orang dari tiga belahan dunia memiliki pandangan yang sama persis tentang bagaimana dan mengapa mengeksploitasi sistem alam.Dengan memahami orang-orang, lebih mudah untuk menebak apa yang terjadi saat ini dan apa yang akan terjadi di masa depan.