Obat penenang-hipnotik digunakan untuk membantu orang tidur.
Obat penenang-hipnotik adalah kelas obat yang diresepkan untuk menginduksi ketenangan dan untuk mempromosikan tidur. Obat-obatan ini memiliki efek menenangkan pada orang yang meminumnya, dan diresepkan untuk mengobati gangguan kecemasan dan insomnia . Obat-obatan tersebut adalah depresan sistem saraf pusat (SSP). Penggunaan obat ini dalam jangka panjang dapat menyebabkan ketergantungan fisiologis dan psikologis. Menelan dosis besar obat penenang-hipnotik dapat memperlambat sistem pernapasan dan jantung, yang menyebabkan kematian.
Penggunaan obat penenang-hipnotik dalam jangka panjang dapat menyebabkan kecanduan.
Depresan sistem saraf pusat dirancang untuk memperlambat aktivitas otak . Obat penenang-hipnotik bekerja pada neurotransmitter yang disebut asam gamma-aminobutirat ( GABA ). Neurotransmitter adalah bahan kimia yang menyampaikan pesan ke berbagai bagian otak. Meningkatkan aktivitas neurotransmiter GABA menyebabkan efek relaksasi yang meredakan kecemasan atau gangguan panik.
Benzodiazepin adalah obat penenang-hipnotik yang kadang-kadang diresepkan untuk membantu pasien mengatasi kecemasan.
Kebanyakan obat penenang-hipnotik adalah benzodiazepin atau barbiturat. Penggunaan barbiturat, atau obat penurun, telah menurun sejak benzodiazepin dikembangkan untuk pasar farmakologi pada awal 1950-an. Barbiturat kerja pendek dapat digunakan untuk anestesi , dan yang kerja lebih lama digunakan untuk antikonvulsan. Benzodiazepin memiliki lebih sedikit risiko efek samping yang parah dan lebih mungkin diresepkan untuk mengimbangi kecemasan. Seconal® dan Nembutal® adalah barbiturat yang digunakan untuk mengobati kecemasan dan beberapa gangguan tidur.
Benzodiazepin yang paling sering diresepkan adalah Xanax®, Valium®, dan Librium®. Mereka diklasifikasikan menurut berapa lama obat dapat dideteksi dalam tubuh. Obat short-acting diresepkan untuk mengobati gangguan panik akut dan serangan kecemasan. Obat long-acting digunakan untuk mengobati mereka yang mengalami kecemasan kronis.
Penggunaan obat penenang-hipnotik secara teratur dalam jangka waktu yang lama dapat menyebabkan toleransi terhadap obat yang diresepkan. Dosis perlu ditingkatkan untuk mempertahankan tingkat efektivitas yang sama. Berhenti minum obat dapat mengakibatkan gejala putus obat berupa kegelisahan, agitasi, insomnia, dan kecemasan yang hebat. Menghentikan obat-obatan secara tiba-tiba bahkan dapat menyebabkan kejang dan mungkin kematian. Semua orang yang berpikir untuk berhenti menggunakan obat ini harus berkonsultasi dengan dokter mereka.
Barbiturat dan benzodiazepin adalah obat yang memiliki kemungkinan tinggi untuk disalahgunakan. Perasaan tenang dan damai yang dihasilkan oleh obat-obatan ini dapat membuat beberapa orang kecanduan. Mengambil obat ini dengan depresan SSP lainnya, seperti alkohol, dapat menyebabkan jantung dan sistem pernapasan melambat ke tingkat yang fatal. Sedikit lebih dari dosis yang ditentukan dapat menyebabkan bicara cadel, refleks lambat, gaya berjalan yang tidak stabil, dan kesalahan dalam penilaian.
Efek samping obat penenang-hipnotik dalam dosis kecil biasanya terbatas pada mulut kering, sembelit , mual, sakit perut, muntah , atau kehilangan nafsu makan. Dosis yang lebih besar memiliki efek samping yang lebih parah seperti kantuk, tremor, penurunan ketajaman mental, dan gangguan koordinasi fisik. Efek yang tidak diinginkan ini akan berkurang ketika dosis diturunkan, dan kebanyakan orang tidak menghentikan penggunaan obat berdasarkan timbulnya efek samping.