Bagi konsumen, inflasi menurunkan nilai mata uang, karena biaya yang mereka beli naik.
Stabilitas harga adalah ukuran stabilitas ekonomi.Dalam perekonomian di mana harga dianggap stabil, faktor-faktor seperti inflasi dan deflasi memiliki efek minimal, dan harga barang dan jasa sedikit berubah dari tahun ke tahun.Secara umum, stabilitas harga dianggap sebagai tujuan yang baik, meskipun tidak sepenuhnya dapat dicapai untuk suatu perekonomian.Beberapa kritikus menyarankan bahwa pentingnya pengukuran ini mungkin dilebih-lebihkan, dan bahwa mempertimbangkan kesehatan sistem keuangan berdasarkan kriteria ini dapat mengakibatkan penyederhanaan yang berbahaya.
Stabilitas harga penting bagi pekerja, karena upah mereka jarang naik secepat harga.
Ada beberapa alasan mengapa stabilitas merupakan tujuan sistem ekonomi.Ketika harga stabil, lebih mudah bagi konsumen untuk memahami nilai relatif produk.Jika sepotong roti umumnya berharga $2 dolar AS (USD), itulah yang akan dianggap pelanggan sebagai harga yang wajar.Dalam sistem harga yang stabil, jika supermarket memutuskan untuk mulai menjual roti yang sama seharga $5 USD, pelanggan kemungkinan besar akan melihat perubahan dan berhenti membeli roti itu karena dijual jauh di atas harga biasa.Dalam situasi di mana ada tingkat stabilitas yang rendah, orang mungkin tidak memiliki gagasan yang jelas tentang berapa harga sepotong roti, dan dengan demikian mungkin tidak dapat membuat keputusan keuangan yang tepat.
Harga minyak dapat mempengaruhi stabilitas harga.
Menurut para pendukung kebijakan stabilitas, tingkat inflasi atau deflasi yang tinggi menyebabkan ekonomi yang sangat tidak terduga.Perusahaan mungkin tidak tahu apakah akan memberhentikan pekerja dan mengurangi produksi, atau mempekerjakan lebih banyak pekerja dan meningkatkan kapasitas, karena situasi ekonomi saat ini mungkin merupakan indikator masa depan yang sangat buruk.Investasi jangka panjang dan perencanaan bisnis dapat menjadi permainan tebak-tebakan tingkat lanjut, karena kurangnya relativitas dalam nilai produk dan potensi fluktuasi besar-besaran di pasar.Kreditur juga mungkin tidak mau mengambil risiko meminjamkan uang tanpa premi yang tinggi terhadap kemungkinan inflasi, yang menyebabkan stagnasi di pasar investasi.
Kritik terhadap kebijakan fiskal berbasis stabilitas cenderung menyebut tingginya biaya menjaga inflasi agar tetap minimum.Dengan menetapkan tujuan stabilitas harga untuk dipertahankan terlepas dari keadaan di luar, pemerintah dapat meningkatkan pajak dantarifpada warga negara untuk mengurangi inflasi secara artifisial atas nama stabilitas harga.Kritik juga menyarankan bahwa langkah-langkah stabilitas harga membatasi fleksibilitas dan kecerdikan dengan mempertahankan tingkat harga secara artifisial.Misalnya, jika nilai minyak melonjak, tetapi standar yang diberlakukan secara artifisial membuat harga beli lebih rendah dari nilai pasarnya, bisnis mungkin memiliki insentif keuangan yang lebih sedikit untuk mengembangkan bahan bakar alternatif berbiaya rendah yang dapat mengurangi premi yang dibayarkan untuk minyak yang jauh lebih mahal.
Penting untuk dicatat bahwa sebagian besar sistem ekonomi yang diarahkan pada stabilitas harga tidak memerlukan kekosongan total dari inflasi atau deflasi.Tujuannya cenderung untuk mengurangi pergeseran di kedua arah ke minimum tahunan, seperti di bawah 2%.Beberapa ekonomi mengalami stabilitas jangka panjang secara keseluruhan, meskipun harga beberapa barang dan jasa mungkin tidak berubah secara signifikan dari waktu ke waktu.Perkembangan teknologi dan transportasi, pergeseran pasar keuangan global, dan bahkan konflik seperti perang atau wabah penyakit yang meluas dapat sering menyebabkan malapetaka dalam mengejar stabilitas harga.