Argumen utama untuk pertumbuhan ekonomi yang cepat hanyalah bahwa ekonomi dapat menghasilkan lebih banyak, menghasilkan standar hidup yang lebih tinggi.
Cepatpertumbuhan ekonomiberarti ekspansi yang cepat dalam jumlah total barang dan jasa yang dapat diproduksi oleh ekonomi, apakah suatu negara tertentu atau dunia secara keseluruhan.Manfaat utamanya termasuk peningkatan standar hidup dan kemampuan untuk mengatasi peningkatan populasi.Kritik utama adalah bahwa hal itu mungkin tidak berkelanjutan secara lingkungan dan mungkin tidak mengurangi ketidaksetaraan.
Distribusi sumber daya ke daerah-daerah seperti militer sering terjadi pada tahap akhir pertumbuhan ekonomi.
Definisi pertumbuhan ekonomi yang cepat bisa bermacam-macam.Pertumbuhan biasanya diukur dengan output, yaitu nilai total barang dan jasa yang dihasilkan oleh suatu perekonomian.Sebenarnya, para ekonom biasanya mendefinisikan pertumbuhan sebagai perubahan kapasitas output, bahkan jika output aktual lebih rendah.Karena itu, pertumbuhan ekonomi cenderung dipandang sebagai perubahan jangka panjang daripada sekadar variasi dari tahun ke tahun naik turun.
Argumen utama untuk pertumbuhan ekonomi yang cepat hanyalah bahwa ekonomi dapat menghasilkan lebih banyak, yang pada gilirannya berarti populasi secara keseluruhan memiliki standar hidup yang lebih tinggi.Peningkatan output barang tertentu juga cenderung berarti menurunkan biaya produksi per unit, yang membuat barang lebih terjangkau.Dalam kasus individu ini cenderung memiliki hasil yang semakin berkurang.Ketika orang miskin mendapatkan akses ke barang dan jasa yang terjangkau, manfaatnya sangat besar.Manfaatnya menjadi kurang dramatis ketika orang menjadi lebih kaya, dan beberapa survei menunjukkan bahwa ada saatnya peningkatan akses ke barang atau jasa tidak banyak membantu meningkatkan kesejahteraan seseorang.
Manfaat utama lain dari pertumbuhan ekonomi yang cepat adalah dapat membantu mengatasi populasi yang berkembang pesat.Jika pertumbuhan ekonomi tidak setidaknya mengimbangi peningkatan populasi, manfaat individu akan dibatasi.Ada argumen bahwa pertumbuhan ekonomi dan populasi dapat dihubungkan: akses ke makanan berkualitas lebih baik, perawatan kesehatan dan perangkat hemat tenaga kerja dapat meningkatkan kemungkinan orang menjadi cukup sehat untuk hidup lebih lama dan membesarkan anak-anak.
Salah satu argumen utama yang menentang pertumbuhan ekonomi yang cepat adalah keberlanjutannya.Beberapa ekonom dan kritikus lainnya percaya ada batasan lingkungan yang melekat pada pertumbuhan ketika sumber daya alam menjadi terbatas, misalnya jika industri menggunakan terlalu banyak minyak.Beberapa bentuk argumen ini bahkan menunjukkan bahwa pada akhirnya kerusakan yang disebabkan oleh sumber daya ini sendiri dapat menjadi batas pertumbuhan.
Mungkin poin perdebatan terbesar mengenai pertumbuhan ekonomi adalah efeknya pada ketidaksetaraan.Pendukung pertumbuhan ekonomi yang cepat percaya itu membantu orang miskin dengan membuat barang dan jasa lebih tersedia dengan harga yang semakin terjangkau.Para kritikus percaya bahwa pertumbuhan yang tidak dibatasi dapat memperluas ketidaksetaraan, yang dapat menyebabkan keresahan sosial.