Burung, juga dikenal sebagai Aves, adalah kelompok vertebrata endotermik, yang dicirikan oleh bulu, rahang berakar gigi, peletakan telur cangkang keras, tingkat metabolisme tinggi, jantung empat bilik, dan kerangka yang kuat namun ringan. Burung hidup di seluruh dunia dan memiliki rentang ukuran dari 5 cm (2 in) lebah hummingbird ke burung unta 2,75 m (9 kaki). Mereka peringkat sebagai kelas tetrapoda yang paling berhasil secara numerik di dunia, dengan kira-kira sepuluh ribu spesies hidup, lebih dari separuhnya adalah pejalan kaki, kadang-kadang dikenal sebagai burung bertengger.
Burung memiliki sayap yang lebih atau kurang berkembang tergantung pada spesiesnya; satu-satunya kelompok yang dikenal tanpa sayap adalah moa dan burung gajah yang sudah punah. Sayap, yang berevolusi dari forelimbs, memberi burung kemampuan untuk terbang, meskipun evolusi lebih lanjut telah menyebabkan hilangnya penerbangan di burung yang tidak bisa terbang, termasuk ratite, penguin, dan beragam spesies burung endemik burung. Sistem pencernaan dan pernapasan burung juga disesuaikan secara unik untuk penerbangan. Beberapa spesies burung dari lingkungan akuatik, terutama burung laut dan beberapa burung air, telah berevolusi lebih lanjut untuk berenang.
Beberapa burung, terutama corvids dan beo, adalah salah satu hewan paling cerdas; beberapa spesies burung membuat dan menggunakan alat, dan banyak spesies sosial menyampaikan pengetahuan lintas generasi, yang dianggap sebagai bentuk budaya. Banyak spesies setiap tahun bermigrasi jarak jauh. Burung bersifat sosial, berkomunikasi dengan sinyal visual, panggilan, dan nyanyian burung, dan berpartisipasi dalam perilaku sosial seperti perkembangbiakan dan perburuan yang kooperatif, berbondong-bondong, dan memangsa predator.
Sebagian besar spesies burung secara sosial monogami (mengacu pada pengaturan kehidupan sosial, berbeda dari monogami genetik), biasanya untuk satu musim kawin pada satu waktu, kadang-kadang selama bertahun-tahun, tetapi jarang seumur hidup. Spesies lain memiliki sistem pemuliaan yang bersifat polygynous (pengaturan satu jantan dengan banyak betina) atau, jarang, polyandrous (pengaturan satu betina dengan banyak jantan).
Burung menghasilkan keturunan dengan bertelur yang dibuahi melalui reproduksi seksual. Mereka biasanya diletakkan di sarang dan diinkubasi oleh orang tua. Sebagian besar burung memiliki masa perawatan orang tua setelah menetas. Beberapa burung, seperti ayam betina, bertelur bahkan ketika tidak dibuahi, meskipun telur yang tidak dibuahi tidak menghasilkan keturunan.
Banyak spesies burung yang secara ekonomi penting sebagai makanan untuk konsumsi manusia dan bahan mentah di bidang manufaktur, dengan burung peliharaan (unggas dan hewan buruan) dan unggas yang tidak terdomestikasi menjadi sumber penting telur, daging, dan bulu. Songbirds, beo, dan spesies lain sangat populer sebagai hewan peliharaan. Guano (kotoran burung) dipanen untuk digunakan sebagai pupuk. Burung menonjol di seluruh budaya manusia. Sekitar 120-130 spesies telah punah karena aktivitas manusia sejak abad ke-17, dan ratusan lainnya sebelum itu. Aktivitas manusia mengancam sekitar 1.200 spesies burung dengan kepunahan, meskipun upaya sedang dilakukan untuk melindungi mereka.
Karakteristik atau ciri burung
Burung bersifat endotermik dan, karena mereka terbang, mereka membutuhkan energi dalam jumlah besar, yang membutuhkan tingkat metabolisme yang tinggi. Seperti halnya mamalia, yang juga endotermik, burung memiliki lapisan penutup yang menyimpan panas dalam tubuh: bulu. Bulu-bulu khusus yang disebut bulu-bulu bawah terutama mengisolasi, memerangkap udara di ruang-ruang di antara masing-masing bulu untuk menurunkan laju kehilangan panas. Bagian-bagian tertentu dari tubuh burung ditutupi bulu-bulu bawah; pangkal bulu lainnya memiliki bagian berbulu halus, sementara burung yang baru menetas tertutup ke bawah.
Bulu tidak hanya bertindak sebagai isolasi, tetapi juga memungkinkan untuk terbang, memungkinkan angkat dan dorongan yang diperlukan untuk menjadi udara. Bulu di sayap fleksibel, sehingga bulu-bulu kolektif bergerak dan terpisah saat udara bergerak melaluinya, mengurangi hambatan di sayap. Bulu terbang bersifat asimetris, yang mempengaruhi aliran udara di atasnya dan menyediakan beberapa gaya pengangkatan dan pendorong yang diperlukan untuk terbang.
Dua jenis bulu terbang ditemukan di sayap: bulu primer dan bulu sekunder. Bulu-bulu utama terletak di ujung sayap dan memberikan dorongan. Bulu-bulu sekunder terletak lebih dekat ke tubuh, melekat pada bagian lengan bawah sayap, dan memberikan daya angkat. Bulu kontur adalah yang ditemukan di tubuh. Mereka membantu mengurangi hambatan yang dihasilkan oleh hambatan angin selama penerbangan, menciptakan permukaan yang halus, aerodinamis yang memungkinkan udara mengalir lancar di atas tubuh burung untuk penerbangan yang efisien.
Bulu burung: Bulu primer terletak di ujung sayap dan memberikan dorongan; bulu sekunder terletak dekat dengan tubuh dan memberikan daya angkat.
Mengepakkan sayap secara keseluruhan terjadi terutama melalui tindakan otot dada: pectoralis dan supracoracoideus. Otot-otot ini, sangat berkembang pada burung dan memiliki persentase massa tubuh yang lebih tinggi daripada kebanyakan mamalia, melekat pada lunas berbentuk pisau, mirip dengan perahu yang terletak di tulang dada. Sternum burung lebih besar daripada vertebrata lainnya, yang mengakomodasi otot-otot besar yang dibutuhkan untuk menghasilkan cukup kekuatan ke atas untuk menghasilkan pengangkatan dengan mengepakkan sayap. Modifikasi skeletal lain yang ditemukan pada kebanyakan burung adalah penggabungan dari dua klavikula (tulang selangka), membentuk furcula atau wishbone. Furcula cukup lentur untuk ditekuk dan memberikan dukungan pada korset bahu selama mengepakkan sayap.
Persyaratan penting penerbangan adalah berat badan yang rendah. Ketika berat badan meningkat, output otot yang dibutuhkan untuk terbang meningkat. Burung hidup terbesar adalah burung unta. Meskipun jauh lebih kecil daripada mamalia terbesar, ia tidak bisa terbang. Untuk burung yang terbang, penurunan berat badan membuat penerbangan lebih mudah. Beberapa modifikasi ditemukan pada burung untuk mengurangi berat badan, termasuk pneumatisasi tulang. Tulang pneumatik berongga bukan diisi dengan jaringan.
Mereka mengandung ruang udara yang kadang-kadang terhubung ke kantung udara dan mereka memiliki struts of bone untuk memberikan penguatan struktural. Tulang pneumatik tidak ditemukan pada semua burung; mereka lebih luas pada burung besar daripada burung kecil. Tidak semua tulang kerangka pneumatik, meskipun tengkorak hampir semua burung.
Modifikasi lain yang mengurangi berat badan termasuk kurangnya kandung kemih. Burung memiliki kloaka: struktur yang memungkinkan air diserap kembali dari limbah kembali ke aliran darah. Asam urat tidak dibuang sebagai cairan, tetapi terkonsentrasi ke garam urat, yang dikeluarkan bersama dengan kotoran. Dengan cara ini, air tidak ditahan di kandung kemih, yang akan meningkatkan berat badan. Sebagian besar spesies burung hanya memiliki satu ovarium daripada dua, yang selanjutnya mengurangi massa tubuh.
Kantung udara yang meluas ke tulang, membuat mereka pneumatik, juga bergabung dengan paru-paru dan berfungsi dalam respirasi. Berbeda dengan paru-paru mamalia di mana udara mengalir ke dua arah, saat dihirup masuk dan keluar, aliran udara melalui paru-paru burung bergerak ke satu arah. Kantung udara memungkinkan aliran udara searah ini, yang juga menciptakan sistem pertukaran lintas-arus dengan darah. Dalam sistem arus-silang atau arus balik, udara mengalir dalam satu arah dan aliran darah ke arah yang berlawanan, menciptakan sarana pertukaran gas yang sangat efisien.