Petugas kesehatan mengikuti pedoman yang berkaitan dengan pendidikan, prosedur dan perawatan.
Pedoman praktik yang berbeda digunakan untuk prosedur dan perawatan yang berbeda, biasanya terkait dengan beberapa aspek industri perawatan kesehatan. Dalam keadaan tertentu, seorang praktisi dapat mengandalkan pedoman bidangnya masing-masing sebagai sumber daya pendidikan dan profesional. Jenis pedoman lain dianggap sebagai pernyataan prosedural yang menggambarkan metode pengobatan tertentu. Jenis pengobatan yang diberikan dan risiko terkait yang terlibat sering dikaitkan dengan bagaimana pengaturan pengobatan dan, dengan demikian, tujuan pedoman praktik. Terlepas dari seberapa berbeda perawatannya, semuanya umumnya digunakan untuk memastikan prosedur standar diikuti dan parameter kualitas terpenuhi.
Pedoman praktik mencakup produk-produk seperti obat-obatan, yang mengandung bahan-bahan tertentu dengan kadar yang berpotensi berbahaya.
Pedoman praktik dikeluarkan oleh organisasi yang sangat dihormati yang memberikan rekomendasi berbasis bukti untuk prosedur dan dokumentasi perawatan. Pedoman pengobatan umum di seluruh bidang perawatan kesehatan, tetapi sejauh mana mereka ditegakkan dapat sangat bervariasi. Pedoman peraturan untuk penelitian klinis umumnya dikeluarkan dan ditegakkan oleh badan pengatur sebagai sarana penjaminan mutu dan dokumentasi. Pedoman pengobatan klinis dapat didefinisikan sebagai seperangkat pernyataan sistematis yang dikembangkan untuk membantu praktisi dan pasien membuat keputusan tentang perawatan kesehatan yang tepat. Pedoman pengobatan psikologi dirancang untuk mendidik dan menasihati praktisi tentang perilaku profesional.
Pedoman peraturan untuk penelitian klinis umumnya dikeluarkan dan ditegakkan oleh badan pengatur sebagai sarana penjaminan mutu dan dokumentasi.
Meskipun tidak ada dua pedoman praktik yang identik, ada beberapa kesamaan yang dapat digunakan untuk perbandingan. Misalnya, banyak pedoman praktik memerlukan proses dokumentasi terperinci untuk setiap prosedur yang dilakukan sebagai bagian dari perawatan. Ketika pedoman praktik dimaksudkan untuk menjadi sumber daya pendidikan atau profesional, badan rekomendasi dapat memberikan penilaian dan saran berbasis bukti yang diterima secara umum sebagai dapat diandalkan dan benar di seluruh industri. Jika tinjauan peraturan untuk memastikan kepatuhan dengan seperangkat pedoman praktik tertentu diantisipasi, maka langkah-langkah besar diambil untuk memiliki dokumentasi yang mencerminkan kualitas pengobatan yang diberikan.
Dalam bidang kedokteran saja, ada sejumlah besar pedoman praktik yang berbeda untuk berbagai perawatan dan prosedur. Hal ini terlihat dalam pengembangan obat farmasi baru versus produksi tingtur homeopati. Otoritas pengatur memiliki penyelidikan yang jauh lebih dalam ke dalam proses pengembangan obat baru daripada dengan tincture homeopati, terutama karena obat homeopati mengandung sangat sedikit, jika ada, yang disebut bahan “aktif”. Obat-obatan mengandung tingkat bahan aktif yang berpotensi berbahaya, sehingga formulasi, pengujian, dan prosedur pembuatannya diatur di AS oleh apa yang disebut “Praktik Laboratorium yang Baik” (GLP) dan “Praktik Manufaktur yang Baik” (GMP).
Jenis pedoman praktik yang harus diikuti untuk perawatan tertentu dalam keadaan tertentu sering dikaitkan dengan tingkat risiko yang terlibat. Dengan perawatan psikologis, tingkat risiko dapat dianggap relatif rendah. Dengan obat-obatan, potensi efek samping jauh lebih tinggi daripada evaluasi psikiatri, dan dengan itu muncul pedoman praktik yang lebih kaku.