Kata Bakteri, berasal dari bahasa Yunani yaitu bacterium yang memiliki arti jamak, atau banyak. Bakteri adalah sekelompok organisme hidup dalam jumlah yang sangat banyak. Dengan Bentuk bakteri yang sangat kecil, menyebabkan bakteri hanya dapat dilihat menggunakan alat bantu mikroskop.
Bakteri kebanyakan bersel tunggal atau uniseluler, dengan struktur sel yang relatif sederhana tanpa nukleus/inti sel, sitoskeleton, dan organel lain seperti mitokondria dan kloroplas. Asal mula munculnya perbedaan bakteri gram positif dan gram negatif adalah untuk memudahkan identifikasi dalam penelitian bakteri.
Perbedaan gram positif dan gram negatif dalam dunia bakteriologi, tentu bukan karena alasan, pasti ada sebab yang mendasari penamaan tersebut. Istilah gram positif dan negatif pada bakteri di karenakan ada perbedaan penampilan yang khas saat pertumbuhan pada berbagai jenis bakteri.
Karakteristik yang di tunjukkan setiap bakteri pada saat di lakukan penelitian inilah yang pada akhirnya memunculkan istilah tersebut. Klasifikasi bakteri di dasarkan pada dua metode pewarnaan gram pada saat bakteri mengalami pertumbuhan. Yaitu bakteri gram positif dan bakteri gram negatif.
Bakteri gram negatif adalah bakteri yang tidak mempertahankan zat warna kristal violet sewaktu proses pewarnaan Gram sehingga akan berwarna merah bila diamati dengan mikroskop. Sedangkan bakteri gram positif akan akan berwarna ungu. Bakteri gram positif seperti Staphylococcus aureus hanya mempunyai membran plasma tunggal yang dikelilingi dinding sel tebal berupa peptidoglikan.
Peptidoglikan adalah komponen utama dinding sel bakteri yang bersifat kaku dan bertanggungjawab untuk menjaga integritas sel serta menentukan bentuknya. Dinding sel bakteri sekitar 90 % tersusun atas peptidoglikan sedangkan sisanya berupa molekul lain bernama asam teikhoat. Di sisi lain, bakteri gram negatif memiliki sistem membran ganda dimana membran plasmanya diselimuti oleh membran luar permeabel. Permeabel adalah sifat yang di miliki oleh membran sel, yaitu zat-zat tertentu yang dapat masuk ke dalam sel.
Bakteri ini mempunyai dinding sel tebal berupa peptidoglikan, yang terletak di antara membran dalam dan membran luar, tersusun atas peptidoglikan sedangkan sisanya berupa molekul lain bernama asam teikhoat. Jadi perbedaan bakteri gram positif dan gram negatif didasarkan pada perbedaan struktur sel yang berbeda dan dapat di nyatakan oleh prosedur pewarnaan gram. Bukan merujuk pada berat tubuh bakteri itu sendiri.
