Istilah udang digunakan untuk merujuk pada beberapa krustasea decapod, meskipun hewan yang dicakup secara tepat dapat bervariasi. Digunakan secara luas, udang dapat menutupi salah satu kelompok dengan tubuh memanjang dan cara gerak utama berenang – paling umum Caridea dan Dendrobranchiata.
Namun, di beberapa bidang, istilah ini digunakan lebih sempit dan mungkin terbatas pada Caridea, untuk spesies yang lebih kecil dari salah satu kelompok atau hanya untuk spesies laut. Di bawah definisi yang lebih luas, udang mungkin identik dengan udang, menutupi krustasea renang bermata tangkai dengan ekor berotot panjang yang sempit (perut), kumis panjang (antena), dan kaki ramping.
Setiap krustasea kecil yang menyerupai udang cenderung disebut satu. Mereka berenang maju dengan mengayuh dengan perenang di bagian bawah perut mereka, meskipun respon pelarian mereka biasanya diulang film dengan ekor mendorong mereka mundur dengan sangat cepat. Kepiting dan lobster memiliki kaki yang kuat, sedangkan udang memiliki kaki yang tipis dan rapuh yang mereka gunakan terutama untuk bertengger.
Udang tersebar luas dan melimpah. Ada ribuan spesies yang beradaptasi dengan berbagai habitat. Mereka dapat ditemukan makan di dekat dasar laut di sebagian besar pantai dan muara, serta di sungai dan danau. Untuk menghindari predator, beberapa spesies membalik dasar laut dan menyelam ke dalam sedimen. Mereka biasanya hidup dari satu hingga tujuh tahun. Udang sering kali sendirian, meskipun mereka dapat membentuk sekolah besar selama musim pemijahan.
Mereka memainkan peran penting dalam rantai makanan dan merupakan sumber makanan penting bagi hewan besar mulai dari ikan hingga paus. Ekor berotot dari banyak udang dapat dimakan manusia, dan mereka banyak ditangkap dan dibudidayakan untuk konsumsi manusia.
Habitat udang
Udang tersebar luas, dan dapat ditemukan di dekat dasar laut sebagian besar pantai dan estuari, serta di sungai dan danau. Ada banyak spesies, dan biasanya ada spesies yang disesuaikan dengan habitat tertentu. Sebagian besar spesies udang laut, meskipun sekitar seperempat dari spesies yang dideskripsikan ditemukan di air tawar. Spesies laut ditemukan pada kedalaman hingga 5.000 meter (16.000 kaki), dan dari daerah tropis ke daerah kutub.
Daur hidup udang
Udang menjadi dewasa dan bertelur hanya di habitat air laut. Betina mampu menelurkan 50.000 hingga 1 juta telur, yang akan menetas setelah 24 jam menjadi larva (nauplius). Nauplius kemudian bermetamorfosis memasuki fase ke dua yaitu zoea (jamak zoeae). Zoea memakan ganggang liar.
Setelah beberapa hari bermetamorfosis lagi menjadi mysis (jamak myses). Mysis memakan ganggang dan zooplankton. Setelah tiga sampai empat hari kemudian mereka bermetamorfosis terakhir kali memasuki tahap pascalarva: udang muda yang sudah memiliki ciri-ciri hewan dewasa. Seluruh proses memakan waktu sekitar 12 hari dari pertama kali menetas. Pada tahap ini, udang budidaya siap untuk diperdagangkan, dan disebut sebagai benur.
Di alam liar, postlarvae kemudian bermigrasi ke estuari, yang sangat kaya akan nutrisi dan bersalinitas rendah. Di sana mereka tumbuh dan kadang-kadang bermigrasi lagi ke perairan terbuka di mana mereka menjadi dewasa. Udang dewasa merupakan hewan bentik yang utamanya tinggal di dasar laut, udang masih kerabat jauh dari serangga seperti ulat bulu, kupu-kupu, cencorang dsb.