Alergi adalah Suatu reaksi berlebihan dari sistem pertahanan tubuh untuk melawan zat-zat asing yang masuk kedalaman tubuh. Sistem kekebalan tubuh berfungsi memproduksi antibodi untuk melawan zat-zat berbahaya yang masuk kedalam tubuh, tapi dalam alergi sistem pertahanan tubuh juga melawan zat-zat yang tidak berbahaya.
Reaksi ini menyebabkan kulit ruam, mata gatal, pilek, sesak napas, diare dan gatal-gatal seluruh tubuh.Penyebab terjadinya alergi umumnya disebabkan partikel-partikel yang menimbulkan alergi masuk ke dalam tubuh dan kemudian menimbulkan reaksi.
Partikel-partikel penyebab alergi 1n1 dalam dunia kesehatan sering disebut Allergen. Allergen penyebab alergi ini biasanya berasal dari berbagai sumber yang ada di lingkungan, seperti: serbuk-serbuk sari tanaman, bulu-bulu hewan, racun dari serangga, ataupun bahanbahan makanan seperti susu, telur, kacang kacangan, dan lain-lain.
Dapat pula faktor allergen itu dari bahan-bahan kimia, seperti pewangi, sabun, bedak, obat-obatan, maupun logam, seperti kelang, kalung ataupun anting- anting. Di samping itu faktor lingkungan penyebab alergi seperti: polusi udara dan terkadang rokok juga dapat menyebabkan alergi pada seseorang.
Terdapat dua macam kategori utama reaksi alergi, yaitu reaksi alergi cepat dan reaksi alergi yang tertunda. Reaksi alergi cepat, misalnya karena tersengat lebah, menghirup tepung sari, atau binatang kesayangan .
Reaksi alergi cepat ini disebabkan oleh mekanisme kekebalan humeral, yaitu diproduksinya imunoglobulin E (lgE ). Reaksi alergi yang kedua adalah reaksi alergi lambat atau hipersensitif tipe tertunda DTH (Delayed Type Hypersensitivity).