Apokrin adalah istilah yang digunakan untuk mengklasifikasikan kelenjar eksokrin dalam studi histologi. Sel-sel yang diklasifikasikan sebagai apokrin mengeluarkan sekresi-sekresi mereka melalui membran plasma yang menghasilkan vesikel-vesikel yang terikat-membran ekstraseluler. Bagian apikal sel sekret kelenjar mencubit dan memasuki lumen. Kehilangan bagian dari sitoplasma dalam sekresi mereka. Kelenjar apokrin ditemukan terutama di payudara mamalia menyusui (yaitu kelenjar susu adalah kelenjar apokrin).
Sekresi terjadi ketika pelepasan bahan sekresi disertai dengan hilangnya bagian sitoplasma. Sekresi apokrin kurang merusak kelenjar daripada sekresi holokrin (yang menghancurkan sel) tetapi lebih merusak daripada sekresi merokrin (eksositosis). Contoh kelenjar apokrin yang benar adalah kelenjar susu, yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan ASI.
Metaplasia apokrin
Metaplasia apokrin adalah transformasi sel yang reversibel menjadi fenotip apokrin. Hal ini biasa terjadi pada payudara dalam konteks perubahan fibrokistik. Hal ini terlihat pada wanita kebanyakan di atas usia 50 tahun. Metaplasia terjadi ketika ada iritasi pada payudara (kista payudara). Sel-sel mirip apokrin terbentuk dalam lapisan mikrokista yang berkembang, karena penumpukan tekanan di dalam lumen. Penekanan tekanan disebabkan oleh sekresi. Jenis metaplasia ini merupakan pengecualian terhadap aturan umum metaplasia yang meningkatkan risiko untuk mengembangkan kanker; metaplasia apokrin tidak meningkatkan sama sekali kemungkinan terkena kanker payudara.
Karsinoma apokrin
Karsinoma apokrin adalah bentuk yang sangat langka dari kanker payudara wanita. Tingkat kejadian bervariasi dari 0,5 hingga 4%. Secara sitologi, sel-sel karsinoma apokrin relatif besar, granular, dan memiliki sitoplasma eosinofilik yang menonjol. Ketika karsinoma apokrin diuji sebagai “triple negative”, itu berarti bahwa sel-sel pasien tidak dapat mengekspresikan reseptor estrogen, reseptor progesteron, atau reseptor HER2.