Butana, juga disebut n-butana, adalah alkana rantai lurus dengan empat atom karbon CH3CH2CH2CH3. Butana juga digunakan sebagai istilah kolektif untuk n-butana dan satu-satunya isomernya, isobutana (disebut juga metilpropana), CH(CH3)3. Butana sangat mudah terbakar, tidak berwarna, dan merupakan gas yang mudah dicairkan. Nama butana diturunkan dari nama asam butirat
Propana adalah senyawa alkana tiga karbon (C3H8) yang berwujud gas dalam keadaan normal, tetapi dapat dikompresi menjadi cairan yang mudah dipindahkan dalam kontainer yang tidak mahal. Senyawa ini diturunkan dari produk petroleum lain pada pemrosesan minyak bumi atau gas alam. Propana umumnya digunakan sebagai bahan bakar untuk mesin, barbeque (pemanggang), dan di rumah-rumah.
Propana dijual sebagai bahan bakar, propana dikenal juga sebagai LPG (liquified petroleum gas – gas petroleum cair) yang dapat berupa campuran dengan sejumlah kecil propena, butana, dan butena. Kadang ditambahkan juga etanetiol sebagai bahan pemberi bau agar dapat digunakan sebagai deteksi jika terjadi kebocoran. Di Amerika Utara, komposisi utama LPG adalah propana (paling tidak 90%), dengan tambahan butana dan propena. Ini adalah standar HD5, yang awalnya dibuat terutama untuk bahan bakar kendaraan.
Bedanya propana dengan butana
Walaupun propana lebih populer, butana terus digunakan sebagai sumber bahan bakar. Hal ini digunakan sebagai bahan bakar di kompor, korek api dan bahkan di semprotan aerosol sebagai propelan. Selain itu, butana lebih murah dari pada propana, tapi relatif, lebih sulit untuk digunakan, sehingga tidak sangat umum tersedia dan tidak banyak gadget, perangkat dirancang untuk digunakan dengan butana sebagai sumber bahan bakarnya.
Tetapi butana lebih efisien daripada propana bila digunakan sebagai bahan bakar. Jika volume yang sama dari butana dan propana dibakar pada suhu di atas titik beku, butana akan berakhir menyediakan 12% energi lebih dari propana. Dengan demikian, butana bisa menjadi pilihan yang lebih disukai saat ini tersedia dalam jumlah yang memadai karena merupakan energi yang efisien dan juga memiliki keuntungan dari harga yang lebih murah.
Propana tersedia lebih mudah dalam tangki portabel kecil dan digunakan secara luas untuk rumah pemanasan. Hal ini digunakan sebagai bahan bakar dibarbeque gas, lentera dan kompor berkemah. Mobil berjalan di liquefied petroleum gas atau LPG yang dibuat dengan mencampur propana dengan bahan bakar lain seperti butilena, propilena atau butana.
Bila bahan bakar harus disimpan untuk waktu yang lama, propana ialah pilihan yang lebih baik dari butana. Ia menyimpan dengan baik dalam kondisi cuaca variabel dan bahkan dibawah suhu beku tidak akan mempengaruhi kondisi penyimpanan propana karena propetriesnya. Ketika orang perlu untuk pergi berkemah, hiking atau mendaki gunung, terutama dalam cuaca dingin, propana lebih disukai daripada butana sebagai bahan bakar untuk memasak. Karena gas propana tidak berbau, kebocoran lebih sulit untuk dideteksi. Untuk alasan ini, Ethanethiol dicampur dengan propana sehingga kebocoran dapat dengan mudah dideteksi.