Retikulum Endoplasma adalah bagian sel yang tersusun atas sistem membran. Pada sekitar Retikulum Endoplasma ada sebuah bagian sitoplasma yang dinamakan sitosol. Retikulum Endoplasma sendiri terdiri atas ruangan-ruangan kosong yang ditutupi dengan membran dengan ketebalan 4 nm (nanometer, 10−9 meter). Membran ini langsung berhubungan dengan selimut nukleus atau dinamakan nuclear envelope.
Di bagian Retikulum Endoplasma tertentu, ada ribuan ribosom atau ribosome. Ribosom ini yaitu tempat di mana proses pembuatan atau pembentukan protein terjadi pada sel. Bagian ini dinamakan Retikulum Endoplasma Kasar atau Rough Endoplasmic Reticulum. Fungsi atau kegunaan dari Retikulum Endoplasma Kasar yaitu mengisolir dan membawa protein tersebut ke bagian-bagian sel lainnya. Kebanyakan protein tersebut tidak diperlukan sel dalam jumlah banyak dan biasanya akan dikeluarkan dari sel. Contoh protein tersebut adalah enzim dan hormon.
Sedangkan bagian-bagian Retikulum Endoplasma yang tidak diselimuti oleh ribosom disebut Retikulum Endoplasma Halus atau Smooth Endoplasmic Reticulum. Fungsi dan kegunaannya adalah untuk membentuk lemak dan steroid. Sel yang sebagian besar terdiri dari Retikulum Endoplasma Halus berada pada beberapa organ seperti hati.
Di permukaan Retikulum endoplasma kasar, terdapat bintik-bintik yang merupakan ribosom. Ribosom ini berperan dalam sintesis protein. Maka, fungsi utama Retikulum endoplasma kasar adalah sebagai tempat sintesis protein.
Retikulum endoplasma kasar bekerja dengan membrane yang terikat dengan ribosom, kemudian akan mengambil polipeptida dan asam amino dari sitosol dan akan berlanjut dengan perakitan protein yang masuk. Protein yang telah diproduksi untuk membrane plasma, vesikel sekretori, vakuola tanaman, apparatus golgi, lisosom, dan reticulum endoplasma itu sendiri.
Struktur Retikulum Endoplasma Kasar
Bila dilihat dari strukturnya, retikulum endoplasma kasar terlihat seperti tumpukan kertas yang dilipat. Ini terjadi karena terdiri dari membran yang dilipat menjadi satu sama lain yang memberikan luas permukaan maksimum untuk sel agar bisa digunakan. Membran yang membentuk retikulum endoplasma kasar bagiannya terdiri dari lipid seperti membran yang mengitari seluruh sel itu sendiri. Permukaan kasar pada retikulum endoplasma dihiasi oleh organel lainnya yang dikenal sebagai ribosom. Yang dimaksud ribosom ialah organel sel yang terdiri dari dua subunit yang menghasilkan protein.