Duodenum adalah bagian pertama dari usus kecil di vertebrata yang paling tinggi, termasuk mamalia, reptil, dan burung. Pada ikan, pembagian usus kecil tidak begitu jelas, dan istilah usus anterior atau usus proksimal dapat digunakan sebagai pengganti duodenum. Pada mamalia, duodenum mungkin merupakan lokasi utama untuk penyerapan zat besi.
Duodenum sebagian besar bertanggung jawab atas pemecahan makanan di usus kecil, menggunakan enzim. Vili duodenum memiliki penampilan yang tampak seperti daun, yang merupakan struktur histologis yang dapat diidentifikasi. Kelenjar Brunner, yang mengeluarkan lendir, hanya ditemukan di duodenum. Dinding duodenum terdiri dari lapisan sel yang sangat tipis yang membentuk muskularis mukosa. Duodenum hampir seluruhnya retroperitoneal. Ini memiliki tiga bagian dan setiap bagian memiliki arti tersendiri.
Duodenum juga mengatur tingkat pengosongan lambung melalui jalur hormon. Secretin dan cholecystokinin dilepaskan dari sel-sel di epitel duodenum dalam menanggapi rangsangan asam dan lemak hadir di sana ketika pilorus membuka dan melepaskan lambung chyme ke duodenum untuk pencernaan lebih lanjut. Ini menyebabkan hati dan kandung empedu mengeluarkan empedu, dan pankreas melepaskan enzim bikarbonat dan pencernaan seperti tripsin, lipase dan amilase ke duodenum sebagaimana diperlukan.
Bagian-bagian duodenum
Usus dua belas jari dibagi menjadi empat bagian untuk mempermudah pemaparan.
Pars superior
Bagian pertama, yaitu pars suoerior dimulai dari akhir pilorus. Kemudian saluran akan membelok ke lateral kanan. Bagian ini memiliki panjang 5 cm.
Pars ascendens
Bagian terakhir, pars ascendens berbentuk saluran menaik dan berakhir pada awal usus kosong (jejunum).