Meskipun senyawa sintetis telah digunakan selama lebih dari 40 tahun, para peneliti mencatat bahwa senyawa tersebut dapat menimbulkan beberapa efek samping yang berbahaya.
DEET adalah senyawa hadir kimia di paling penolak serangga efektif dari pasar.
Dalam upaya mencegah gigitan serangga dan penyakit bawaan serangga seperti Zika, virus West Nile, virus Keystone, dan penyakit Lyme, Anda dapat secara otomatis beralih ke produk yang mengandung DEET.
Memang benar bahwa produk yang mengandung DEET tersedia secara luas.
Mungkin DEET bahkan merupakan garis pertahanan pertama keluarga Anda dalam menghindari gigitan serangga. Dan masuk akal, mengingat penyakit yang ditularkan serangga terus meningkat di Amerika Serikat dan Amerika Latin.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, penyakit akibat gigitan nyamuk, kutu, dan kutu telah meningkat tiga kali lipat di AS, dengan lebih dari 640.000 kasus yang dilaporkan antara tahun 2004 dan 2016.
Sebuah studi 2018 yang diterbitkan dalam Clinical Infectious Diseases berusaha menentukan pola terbaru untuk penyakit Lyme pediatrik di Pennsylvania.
Setelah menganalisis catatan medis elektronik dari semua pasien yang didiagnosis dengan penyakit Lyme antara tahun 2003 dan 2013, peneliti di Rumah Sakit Anak Pittsburgh (CHP) menemukan bahwa 773 pasien memenuhi definisi kasus CDC untuk penyakit Lyme.
Penelitian menyoroti peningkatan eksponensial dalam kasus penyakit Lyme pada anak-anak Pennsylvania. Data juga menunjukkan bahwa penyakit ini juga bermigrasi dari kode pos pedesaan ke non-pedesaan.
Penulis studi Andrew Nowalk, MD, PhD, seorang spesialis penyakit menular di Divisi Penyakit Menular CHP, menunjukkan bahwa kasus Lyme di rumah sakit anak-anak meningkat 50 kali lipat antara tahun 2003 dan 2013.
Model saat ini bertujuan untuk deteksi dini epidemi.
Penyebaran penyakit yang ditularkan melalui vektor tidak diragukan lagi salah satu efek kesehatan dari perubahan iklim, dan datanya menakutkan.
Jelas bahwa kita harus berhati-hati dalam melindungi diri kita dan anak-anak kita dari penyakit yang dibawa serangga. Dan lebih penting dari sebelumnya untuk melihat lebih dekat pada pilihan produk penolak serangga kita.
Meskipun DEET dikenal sebagai pengusir serangga yang paling efektif, penelitian menunjukkan bahwa DEET dapat memicu efek samping toksik dalam beberapa situasi.
Dan dengan lebih dari 500 produk yang mengandung DEET di pasaran, dengan konsentrasi dan bahan yang bervariasi, memilih penolak yang paling aman untuk Anda dan anak-anak Anda dapat membingungkan.
Kelompok Kerja Lingkungan mengidentifikasi DEET (dalam konsentrasi di bawah 30 persen) sebagai salah satu pilihan utama untuk mengurangi risiko penyakit yang mengubah hidup dari gigitan kutu dan nyamuk dengan masalah toksisitas rendah.
Tetapi organisasi tersebut menekankan bahwa kehati-hatian dan penerapan yang tepat sangat penting. Ini juga mengidentifikasi opsi bebas DEET yang didukung sains. (Informasi tentang ini nanti).
Jadi sebelum Anda menyemprotkan semprotan serangga konvensional dan mungkin merepotkan itu, pertimbangkan untuk menggunakan alternatif yang lebih alami. (Dan jika Anda tetap berpegang pada DEET, paling tidak tahu bagaimana menerapkannya dengan benar.)
Bahaya produk DEET
Menurut penelitian yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine, sebagian besar kasus efek samping serius yang disebabkan oleh DEET melibatkan penggunaan jangka panjang, berlebihan, sering, atau seluruh tubuh.
Ketika diterapkan dengan akal sehat dan hanya untuk kulit yang terbuka untuk waktu yang singkat, banyak peneliti percaya bahwa DEET dapat digunakan sebagai cara yang efektif dan aman untuk mencegah penyakit yang dibawa serangga.
Namun, orang-orang saat ini tidak hanya berurusan dengan DEET, tetapi lebih merupakan ancaman beban tubuh beracun yang mencakup paparan harian terhadap lusinan, jika bukan ratusan, bahan kimia yang berbeda.
Dalam beberapa kasus, DEET hanya dapat menyebabkan reaksi dan kondisi ringan hingga serius, termasuk kondisi berikut:
1. Reaksi alergi
Bagi sebagian orang, ketika DEET diterapkan pada kulit, terutama dalam jangka waktu yang lama, dapat menyebabkan reaksi yang merugikan seperti kemerahan, ruam, bengkak, dan gatal-gatal.
Studi kasus menunjukkan bahwa beberapa orang mungkin berisiko mengalami reaksi alergi dan bahkan anafilaksis dari paparan DEET.
Satu kasus melibatkan seorang inspektur jembatan berusia 53 tahun yang menderita gatal parah pada kulit (disebut pruritus) dan eritema, yang melibatkan kemerahan pada kulit, demam dan lecet, setelah obat nyamuk yang mengandung DEET dioleskan.
Lain kali dia menggunakan produk yang mengandung DEET, dia mengalami gatal-gatal dan mata bengkak. Dia menelepon 911 dan mereka memberinya suntikan Benadryl.
Nova Southeatern University di Florida menerbitkan studi kasus lain yang menggambarkan seorang pria berusia 22 tahun yang mengembangkan gatal-gatal segera setelah menerapkan obat nyamuk dan melakukan kontak dengan orang lain yang telah menggunakan obat nyamuk yang mengandung DEET.
Dan menurut laporan yang dibuat ke American Association of Poison Control Centers, gejala yang terkait dengan paparan DEET terkait dengan rute paparan, dengan tingkat tertinggi yang disebabkan oleh paparan mata, diikuti oleh inhalasi, paparan kulit dan konsumsi.
Meskipun 70 persen dari kasus yang dilaporkan untuk pengendalian racun (antara 1993 dan 1997) tidak menunjukkan gejala, beberapa individu mengalami efek samping yang signifikan dan memerlukan perawatan medis, termasuk dua kematian setelah terpapar kulit.
2. Kejang dan kerusakan otak
Dalam beberapa kasus, menelan DEET dapat menyebabkan kejang. Ada juga laporan kejang yang diinduksi DEET pada anak-anak.
Menurut analisis kasus yang diterbitkan dalam Toksikologi Manusia dan Eksperimental, laporan klinis anak-anak di bawah usia 16 tahun yang menderita kerusakan otak menunjukkan bahwa gejala mungkin disebabkan tidak hanya oleh konsumsi DEET, dan aplikasi berulang dan ekstensif.
Ini juga dapat terjadi dari paparan singkat terhadap obat nyamuk. Gejala yang paling menonjol di antara kasus yang dilaporkan adalah kejang, yang mempengaruhi 72 persen pasien dan secara signifikan lebih sering terjadi ketika produk DEET dioleskan ke kulit.
Para peneliti menyimpulkan bahwa “repelan yang mengandung DEET tidak aman bila diterapkan pada kulit anak-anak dan harus dihindari pada anak-anak.”
3. Sindrom Perang Teluk
Sindrom Perang Teluk adalah suatu kondisi yang mempengaruhi veteran Perang Teluk dan menyebabkan sakit kepala kronis, kelelahan, gangguan pernapasan, dan kondisi kulit.
Para peneliti di Duke University Medical Center menemukan bahwa terjadinya gejala-gejala ini mungkin terkait dengan paparan simultan terhadap beberapa agen yang digunakan untuk melindungi kesehatan petugas layanan, terutama DEET, pyridostigmine bromide, dan insektisida permetrin.
Ketika efek racun dari agen ini diuji pada ayam, para peneliti menemukan bahwa ketika digunakan dalam kombinasi, mereka menghasilkan neurotoksisitas yang lebih besar daripada yang disebabkan oleh agen individu.
Ini mungkin karena agen antineuronal dapat “memompa” lebih banyak DEET ke dalam sistem saraf pusat, menyebabkan cedera neuropatologis dan kerusakan saraf.
Meskipun kondisi ini secara khusus memengaruhi mereka yang bertugas di Perang Teluk, kondisi ini dapat mengindikasikan kekhawatiran bagi siapa saja yang terpapar campuran kimia tertentu termasuk DEET.
4. Sifat karsinogenik
Sementara penelitian menunjukkan hasil yang beragam, ada beberapa bukti bahwa DEET mengandung sifat karsinogenik yang dapat menghasilkan efek berbahaya ketika dihirup atau dioleskan ke kulit.
Para ilmuwan di Jerman menyelidiki efek genotoksik dari tiga pestisida yang banyak digunakan, termasuk DEET.
Ketika sel-sel dari biopsi jaringan terkena DEET selama 60 menit, pestisida menunjukkan efek karsinogenik potensial pada sel-sel mukosa hidung manusia.
Dan menurut studi kasus yang diterbitkan dalam Journal of Occupational and Environmental Medicine, paparan DEET, herbisida, dan sarung tangan karet, yang direkomendasikan bagi petani saat mencampur atau mengaplikasikan pestisida, meningkatkan kemungkinan mengembangkan NHL .
Limfoma Non-Hodgkin adalah sekelompok kanker yang berkembang di sel darah putih.
5. Beracun untuk hewan peliharaan
Pusat Pengendalian Racun Hewan ASPCA menyarankan bahwa ketika hewan peliharaan terpapar produk yang mengandung DEET, itu dapat menyebabkan efek samping klinis yang signifikan.
Jika DEET disemprotkan ke mata hewan peliharaan, dapat menyebabkan masalah seperti konjungtivitis, skleritis, ulserasi kornea, dan blepharospasm. Jika ini terjadi, Anda harus membilasnya dengan mata hewan peliharaan Anda setidaknya selama 15 menit.
Jika hewan peliharaan Anda menghirup senyawa DEET, ini dapat menyebabkan radang saluran udara dan kesulitan bernapas.
Paparan umum DEET juga dapat menyebabkan masalah gastrointestinal atau efek samping seperti disorientasi, tremor, muntah, tremor, dan kejang.
6. Dampak lingkungan
Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan bahwa DEET dapat sedikit beracun bagi burung, ikan, dan invertebrata air. Saat menguji DEET pada ikan air tawar dan serangga, DEET beracun pada tingkat yang sangat tinggi.
Menurut Pusat Informasi Pestisida Nasional, DEET terdeteksi dalam air limbah dan di tempat-tempat di mana air limbah mengalir ke badan air lainnya. Bahkan konsentrasi rendah menghasilkan sedikit toksisitas pada ikan air dingin.
Saat disemprotkan, DEET tetap berada di udara sebagai kabut atau uap dan harus terurai di atmosfer. Waktu yang diperlukan untuk terurai tergantung pada suhu, kelembaban, dan angin.
DEET juga dapat memasuki lingkungan melalui tanah, di mana dikatakan cukup mobile.
Jika Anda memilih untuk menggunakan DEET sebagai pengusir serangga, ada beberapa tindakan pencegahan yang dapat Anda ambil untuk menghindari potensi efek samping atau reaksi yang merugikan.
Menurut CDC, pastikan untuk mengikuti petunjuk ini saat menggunakan produk yang mengandung DEET:
Jangan dioleskan pada kulit yang teriritasi, luka atau luka.
Jangan dioleskan ke tangan atau di dekat mata dan mulut.
Jangan gunakan pada anak kecil.
Jangan memakai di bawah pakaian.
Oleskan hanya pada kulit yang terbuka (dan minimalkan kulit yang terbuka dengan mengenakan baju lengan panjang dan celana panjang).
Jangan mengaplikasikan secara berlebihan.
Cuci produk dari kulit Anda dengan sabun dan air setelah digunakan.
Cuci pakaian yang terkena DEET sebelum digunakan kembali.
Alternatif yang lebih baik untuk menghindari DEET
Pengusir serangga yang melapisi rak toko kelontong dan toko obat Anda dapat dibagi menjadi dua kategori: yang dibuat dengan bahan kimia sintetis dan yang dibuat dengan minyak esensial dan bahan yang berasal dari tanaman.
Karena banyak konsumen enggan mengoleskan DEET ke kulit mereka, karena takut mengembangkan reaksi alergi atau bahkan efek samping yang lebih serius, tersedia alternatif alami atau yang mungkin lebih aman.
Berikut adalah rincian dari beberapa alternatif terbaik untuk DEET:
1. Minyak kayu putih lemon
Minyak kayu putih lemon adalah satu-satunya bahan aktif nabati untuk pengusir serangga yang disetujui oleh CDC. Studi menunjukkan itu memiliki efek perlindungan terhadap nyamuk dan kutu, dan tes Consumer Reports mengkonfirmasi hal ini.
Dalam penelitian lain, ketika penolak serangga yang mengandung minyak kayu putih diuji pada lima subjek yang terpapar nyamuk, mereka memberikan perlindungan selama 60 hingga 217 menit.
Minyak kayu putih lemon tidak boleh digunakan oleh anak kecil. Sebelum menggunakannya pada kulit Anda, lakukan uji tempel pada area kecil kulit untuk memastikan tidak menimbulkan reaksi yang merugikan.
2. Minyak sereh
Bukti ilmiah menunjukkan bahwa minyak sereh merupakan alternatif yang efektif untuk mengusir nyamuk dan memiliki waktu perlindungan sekitar dua jam.
Minyak sereh telah diklasifikasikan oleh EPA sebagai pengusir serangga karena kemanjurannya yang tinggi, toksisitas rendah, dan kepuasan pelanggan, tetapi mungkin tidak seefektif pada suhu yang lebih tinggi.
Dan ketika minyak sereh dievaluasi untuk efek perlindungannya terhadap penyakit yang dibawa nyamuk di pedesaan Nepal, para peneliti menemukan bahwa itu “dapat digunakan sebagai obat nyamuk alternatif yang mudah diakses, terjangkau dan efektif.”
3. Picaridin
Picaridin merupakan senyawa sintetik yang menyerupai senyawa alami piperin, senyawa yang terdapat pada kelompok tumbuhan penghasil lada hitam. Ini digunakan pada kulit manusia untuk mengusir nyamuk, kutu, kutu, lalat, dan chiggers.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang yang mengembangkan reaksi alergi terhadap penolak serangga yang mengandung DEET mungkin tidak memiliki reaksi yang sama terhadap larutan yang mengandung picaridin, menjadikannya alternatif yang dapat diterima bagi mereka yang sensitif terhadap DEET.
Ketika para peneliti mengevaluasi keamanan picaridin selama penggunaan komunitas massal untuk pengendalian malaria di pedesaan Kamboja, mereka menemukan bahwa reaksi merugikan dan penyalahgunaan jarang terjadi.
Mereka juga menemukan bahwa reaksi ini umumnya ringan, mendukung keamanan produk yang mengandung picaridin dalam mencegah penyakit nyamuk.
4. Geraniol
Geraniol adalah minyak yang diekstraksi yang berasal dari tanaman seperti geranium dan serai. Ia dikenal karena kemampuannya untuk mengusir nyamuk dan kutu.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Vector Ecology menunjukkan bahwa geraniol mungkin memiliki aktivitas penolak yang jauh lebih banyak daripada serai baik di dalam maupun di luar ruangan, meskipun kedua zat alami itu mengusir nyamuk secara signifikan lebih banyak daripada kontrol yang tidak terlindungi.
Para peneliti menemukan bahwa ketika digunakan di dalam ruangan, daya tahan lilin geraniol adalah 50 persen, sedangkan penyebar geraniol mengusir nyamuk hingga 97 persen. Di luar ruangan, tingkat penolakan geraniol adalah 75 persen.
Dan sebuah penelitian di Maroko menemukan bahwa ketika semprotan geraniol 1 persen digunakan pada sapi untuk mencegah kutu, itu menunjukkan pengurangan jumlah rata-rata kutu per hewan.
5. Minyak kedelai
Minyak kedelai adalah bahan aktif dalam beberapa penolak serangga alami yang digunakan untuk melindungi manusia dari nyamuk.
Ketika para peneliti di University of Florida membandingkan efektivitas repelan terhadap gigitan nyamuk, mereka menemukan bahwa satu-satunya solusi alami yang mendekati efektivitas DEET adalah penolak berbasis minyak kedelai, yang memberikan perlindungan terhadap gigitan nyamuk nyamuk selama 95 menit.
Pikiran terakhir
Meskipun DEET dikenal sebagai pengusir serangga yang paling efektif, penelitian menunjukkan bahwa DEET dapat memiliki efek samping beracun dalam beberapa situasi, mempengaruhi kulit, otak, dan sel-sel manusia dan hewan peliharaan.
Kelompok Kerja Lingkungan menganggap penolak serangga DEET, picaradin, dan IR3535 aman, tetapi hanya jika diterapkan dengan benar.
Sebagian besar kasus efek samping serius yang disebabkan oleh DEET melibatkan aplikasi jangka panjang, dalam, sering, atau seluruh tubuh.
Tetapi bagi sebagian orang, DEET dapat menyebabkan reaksi kulit yang merugikan, kejang dan kerusakan otak, kelelahan, masalah pernapasan, dan bahkan mungkin kanker.
DEET juga dapat menjadi racun bagi hewan peliharaan kita dan memiliki dampak lingkungan yang negatif.
Beberapa alternatif DEET yang juga melindungi terhadap penyakit yang dibawa serangga dan memiliki profil keamanan yang lebih baik meliputi:
Minyak kayu putih lemon.
minyak sereh.
Picaridin.
Geraniol.
minyak kedelai.