Lemak memiliki beberapa fungsi bagi tubuh, beberapa diantaranya adalah sebagai berikut:
- Sumber energi. Lemak dioksidasi di dalam tubuh untuk memberikan energi bagi aktivitas jaringan dan guna mempertahankan suhu tubuh.
- Ikut serta membangun jaringan tubuh. Sebagian lemak masuk ke dalam sel-sel tubuh dan merupakan bagian esensial dari struktur sel tersebut.
- Endapan jaringan lemak di sekitar organ tubuh yang penting akan mempertahankan organ tersebut dalam posisinya dan melindunginya terhadap rudapaksa.
- Penyekatan (isolasi). Jaringan lemak subkutan akan mencegah kehilangan panas dari tubuh.
- Perasaan kenyang. Adanya lemak di dalam chyme ketika lewat dalam duodenum mengakibatkan penghambatan peristalsis lambung dan sekresi asam, sehingga menunda waktu pengosongan lambung dan mencegah timbulnya rasa lapar kembali segera setelah makan.
- Vitamin larut lemak. Lemak dalam makanan menyediakan vitamin-vitamin yang baru larut-lemak dan membantu penyerapannya dari dalam usus.
Simpanan Lemak
Simpanan utama jaringan lemak berada di bawah kulit serta di sekitar organ-organ dalam rongga abdomen. Simpanan ini sering disebut sebagai depot lemak. Sejumlah besar lemak dapat disimpan dengan cara ini. Simpanan lemak ini bersifat lengai, tetapi secara terus menerus saling bertukar dengan lemak yang beredar dalam aliran darah dan dimetabolisir untuk menghasilkan bahan bakar.
Metabolisme lemak dalam proporsi besar yang tidak lazim terjadi dapat menimbulkan keadaan ketosis. Keadaan ini dapat terjadi sebagai akibat dari diet yang rendah hidratarang dan merupakan gambaran penyakit diabetes melitus dimana terdapat gangguan metabolisme hidratarang akibat kekurangan insulin.
Masukan lemak dalam kehidupan sehari-hari
Lemak memiliki nilai energi yang lebih tinggi bila dibanding hidratarang, protein, ataupun alkohol. Oleh karena itu, jenis nutrien ini turut mengambil bagian yang penting dalam menentukan kandungan energi pada makanan dan memperbaiki citarasa makanan.
Masukan lemak diantara orang Eropa berkisar antara 80 dan 160 gram per hari. Orang Indonesia mengkonsumsi lemak lebih sedikit.
Pengertian lemak
lemak merupakan sumber energi yang dipadatkan. Lemak dan minyak terdiri atas gabungan gliserol dengan asam-asam lemak (fatty acid). Diet modern sering kali mengandung lemak yang terlampau banyak bagi kesehatan yang baik.. daging dan berbagai produk olahan susu mengandung asam lemak jenuh. Sebagian biji tanaman mengandung asam lemak tak jenuh ganda (plyunsaturated). Lemak jauh lebih meningkatkan kadar kolesterol serum daripada lemak tak jenuh ganda. Lemak diemulsikan oleh getah empedu dan dicerna oleh enzim lipase pankreas. Hasil pencernaan ini dimetabolisir untuk menghasilkan energi, disimpan dalam jaringan adiposa, atau turut membentuk sebagian jaringan tubuh.